アイドルグループ・SKE48の最年長メンバー・須田亜香里が、拠点である愛知県名古屋市の「SKE48劇場」で開催された5月30日の公演で、9月末をもってグループを卒業することを発表した。
SKE48を9月末で卒業します。
これからはアイドルの限界に挑戦するのではなく、1人の須田亜香里として自分の可能性と向き合う覚悟を決めました!18歳から30歳まで幸せな居場所を本当にありがとうございました。
ツアー、イベント、卒業コンサート…アイドル魂燃やし尽くすから、愛し尽くしてね! https://t.co/on2baGYmFX pic.twitter.com/04T8tnZbLr
— 須田亜香里(SKE48) (@dasuwaikaa) May 30, 2022
この日の公演終了後、須田自ら「ここで私から皆さんにお伝えしたいことがあります」と切り出し、12年間在籍したグループからの卒業を発表。さらに、9月24日に名古屋の「日本ガイシホール」で卒業コンサートを行うと明かしたのだ。
その後、須田は公式サイトにもコメントを寄せ、ファンへの感謝の言葉とともに、卒業を決心した理由をつづっている。
《新しい自分に出会ってみたくなったからです。失敗を恐れて挑戦をやめてはいけないと思いました》
須田は〝握手会の女王〟の異名を持つほどファンへの神対応ぶりが有名だ。
「卒業しても、しばらくはファンイベントでたっぷり稼げるはずです。バラエティーの対応力も高いので、仕事には困らない」(テレビ局関係者)
世代交代が加速
現在30歳の須田の卒業により、48グループで30代の現役メンバーは7月で31歳を迎えるAKB48の柏木由紀のみとなる。
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週刊ヤングジャンプ📖表紙+巻頭グラビアです!
ぜひ見てくださいね〜☺️🌺#ヤンジャン pic.twitter.com/b4GN2iG4dE— 柏木由紀 (@Yukiriiiin__K) June 2, 2022
「柏木は、48グループの最年長在籍記録を自ら更新することになりますが、そろそろ彼女も〝リストラ〟は免れない。今後、各グループの20代後半のメンバーも次々と〝肩たたき〟にあうはずです。知名度のあるメンバーがほとんどいなくなったタイミングで、各グループの運営が推す若いメンバーを売り出し、世代交代が加速するでしょう」(芸能記者)
6月1日には、新潟を拠点とするNGT48に4年ぶりの新メンバーとなる3期生12人が加入した。
「NGTは、元メンバーが自宅でファンに襲撃される事件があり、低迷が続いていましたが、こちらも〝再始動〟といった感じですね。地元・新潟県の出身者は5人で、13歳から18歳(平均年齢16.7歳)の12人が加わり、35人体制となりました」(同・記者)
すっかり坂道シリーズの勢いに押されている48グループだが、オーディションを開催すれば、まだまだ応募者は集まるという。各グループの年長メンバーたちは、そろそろ〝セカンドキャリア〟を考えていた方がよさそうだ。
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