『乃木坂46』の山下美月が2022年度後期のNHK連続テレビ小説『舞いあがれ！』に出演するという。同小説は人気の福原遥が主演。パイロットに憧れ、空への夢に向かうヒロイン・岩倉舞（福原）の挫折と奮闘を描く。

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「福原は広瀬すず、橋本環奈と同世代の人気者。このところ朝ドラは、合格点とされる平均視聴率20％割れが続出。そこで人気の福原を持ってきたのでしょう。一方、山下はアイドルとしてだけでなく、女優としても評価が高い。舞の同級生・望月久留美役で出演予定です。ドラマを盛り上げるために、上位級の出番となりました」（ドラマライター）

山下は朝ドラが決まらなければ、フジテレビが起用に積極的に動いていたという。

「フジテレビはリストラの真っ最中で、社の立て直しに必死。特に凋落のドラマを何とかしたい。演技は棒でも視聴率が取れる本田翼を『絶対零度』や『ラジエーションハウス』のシリーズもので積極起用したり、女優として実績のなかった同じ『乃木坂』出身の西野七瀬を薬剤師ドラマ『アンサング・シンデレラ』で大ブレークさせた。すでに演技力の評判が高い山下を、グループ卒業前に抱え込もうとしたのです」（同・ライター）

グラビア界からも重宝！

山下は昨年、テレビ東京系で放送された23時台ドラマ『じゃない方の彼女』が好評。大学准教授・小谷雅也（濱田岳）と不倫に陥る女子大生・野々山怜子役を演じ、話題になった。

「テレ東ですから高視聴率とまでいきませんが、評判が良くて10話予定が12話まで伸びた。ドロドロ不倫ではなく、妻にバレバレの明るい不倫がウケました。ドラマ終了後は〝怜子ロス〟という言葉も生まれ、山下のハマり役でした」（同）

山下は目がパッチリの端正な美人顔で人気。

「身長160センチ、推定バストサイズ80センチの〝B級美微〟で、グラビア界からも重宝されています」（週刊誌記者）

何はともあれ、朝ドラ出演で『乃木坂』の先輩・西野を抜き去るか注目だ。