坂口征二「人間不信」～一度は使ってみたい“プロレスの言霊”

2022.04.18 エンタメ

1983年6月2日、第1回IWGP決勝におけるアントニオ猪木の舌出し失神事件。今ではこれが「猪木による自作自演」とする説が一般的で、それを裏付ける当時の関係者たちの証言もいくつか見られる。

なぜ猪木が自ら失神を演じたのか、その動機については「世間に対してプロレスのすごさをアピールするため、決勝の大舞台で衝撃的な結末を演出した」「当日、会場に押しかけてきた借金取りから逃れるため」など、さまざまな説が流布しているが、本当のところは猪木自身が語らないことには分からない。

ただ、ぶっちゃけキャラのようにも見える猪木だが、ことプロレスの裏側についてはこれまで一切語ってこなかったので、おそらく今後も真意が明かされることはないだろう。

猪木の自作自演が事実だとしても、そこには1つ大きな疑問が残る。リング外で失神状態だった猪木のそばには、セコンドとして坂口征二がいたのだ。

元柔道の全日本王者であり、68年のメキシコ五輪で柔道が採用されていたなら、坂口は代表選出の可能性も十分にあった。柔道の試合や稽古において、強烈な投げ技や締め技によって選手が失神するケースは多々あるわけで、坂口はそういった場面に何度も遭遇してきたはずである。

失神か演技か…いまだに残る謎

ならば、猪木が本当に失神しているのか演技なのかは、すぐに分かりそうなもの。事実、坂口は猪木が失神していると判断し、舌を巻き込んで気道をふさがないよう木村健吾に、「（猪木の口から）舌を出せ」と怒鳴りつけるように指示している。

なおこの時、テレビ解説席の山本小鉄は、舌を引き出された猪木を見て「危険な状態」と話しているが、それほどまでに、ホーガンのアックスボンバーを食らって場外へ落ちる猪木の様子が、すさまじかったということでもある。また、猪木を応急処置したリングドクターの富家孝氏も、小鉄と同じく「危険な状態」と診断している。

そのような状況にありながら、担架で運び出されるまでの10分ほどの間、ずっと失神したふりをしていたのであれば、猪木の演技力は一流俳優ばり。それよりは猪木が、本当に失神していたと考えるほうが何かと辻褄が合いそうで、実際に瞬間的な脳振とうぐらいは起こしていたのではないか。

いずれにしても会場の蔵前国技館から、救急車で病院に運ばれ即入院となった猪木だが、その日の深夜1時すぎには、呼び寄せた妻・倍賞美津子とともに病院を抜け出した。

ちなみに、その様子を見ていたのは芸能リポーターの梨元勝氏だったそうで、わざわざ梨元氏が張り込んでいたということからも、猪木の失神KOがプロレス界を超えた話題であったことがうかがえる。

梨元氏は当時、これを芸能コラムを連載していた東京スポーツに伝え、同紙の桜井康雄氏から詳細を聞かされた新日プロ営業本部長の新間寿氏が、「さすがにそれはまずい」と、夜が明けるまでに猪木を病院に帰らせたという。