フリーの永井美奈子アナウンサーが、3月22日に古巣・日本テレビ系の情報番組『スッキリ』にコメンテーターとして初出演した。

 

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MCの加藤浩次に「ご無沙汰しています」とあいさつした永井アナは、終始緊張気味。番組後半でも「心臓が口から飛び出そう」だと語っていた。

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永井アナは成城大学卒業後、1988年に日本テレビに入社。バラエティーや情報番組で活躍し、フジテレビが火付け役となった「女子アナ」ブーム真っ只中に、日テレを背負う元祖アイドルアナして対抗するなど、同局では別格の扱いを受けていた。

「34歳で急逝した米森麻美さんや、藪本雅子さんと『DORA』というユニットを結成し、CDもリリース。24時間テレビの総合司会を徳光和夫とともに任されるなど、まさに看板アナでした」（芸能記者）

「世話になった日本テレビに失礼」

しかし、96年に日本テレビを退社。フリーアナとして活躍後、2001年に当時は〝ヒルズ族〟の代表格と呼ばれたIT企業の経営者と結婚し、2人の子宝にも恵まれている。

「出産後は仕事を控え、育児に専念していたようですが、ここ最近は東京五輪・パラリンピックのテニス会場のアナウンスを務めるなど、仕事量を増やしている。また、03年には慶應大学の大学院で政策・メディア研究科の修士課程を修了。本業以外にも母校で教鞭をとるなど、多方面で活躍しています」（同・記者）

そんな永井アナの日テレ復帰に、視聴者も歓迎ムードだ。

《永井アナは知的で素敵なアナウンサーでファンでした！日テレアナのユニットのDORAも可愛かったし！》

《最後の占いだけ見たので、永井さんの顔が映った時に誰だか判らず、浅香唯さん？って思ってしまいました。可愛い方は、時を経ても変わらず可愛くて羨ましい》

《前よりも清楚で可愛くなりましたね！》

一方、56歳になった永井アナの激変ぶりを指摘する声も。

《永井アナの写真を拝見して前より別人やね》

《永井美奈子を久しぶりに見たら老けたな。年を取ったのだから仕方無いけどね。それに比べると永井美奈子と同い年の八木亜希子は若く見えるね》

《最初誰だかわからなかった。時は流れたんだなとしみじみ思う》

《基本この人、性格が高飛車で正直、苦手です。浅い知識のクセに知ったかぶる所も嫌。よほどフジテレビに入りたかったのか、本当にフジテレビと言うワードを良く使うけど、物凄くお世話になった日本テレビに失礼だろ。相変わらず空気を読めない人のままのようだな。この人がレギュラーなら、もうスッキリは見ない》

アンチが存在するのは、今でも人気が衰えていないことの証とも言える。

「ただ、レースの真っ白な衣装は、朝の情報番組には場違いでした。ネット上には高級クラブのママのようだと酷評する声もあったほどです」（前出・芸能記者）

古巣への本格復帰で、舞い上がってしまったのかもしれない。