NHKの桑子真帆アナが、今春から看板報道番組『クローズアップ現代』のキャスターに就任することが発表され、再び〝エース〟の座を奪取したとどよめきの声が広がっている。

「桑子アナは2020年春、1年後輩のライバル和久田麻由子アナに『ニュースウオッチ9』キャスターの座を奪われ、〝夜の看板アナ〟から転落しました。しかし、桑子アナは今春から、現在の午後10時台から月～水曜の午後7時半枠に移動し、6年ぶりにゴールデン帯に戻る『クローズアップ現代』のキャスター就任が決定。一方、和久田アナは『――ウオッチ9』を3月で降板し、今後は特集番組やナレーションなどを担当することになったため、桑子アナがトップアナのポジションを奪い返した格好です」（スポーツ紙記者）

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桑子アナは昨年9月、世界的指揮者・小澤征爾氏の息子で俳優の小澤征悦と〝玉の輿再婚〟したばかり。しかし、難事も続いた。

「昨年1月には、〝トモダチ関係〟にあったという大学の先輩男性が、一部誌で当時のやり取りを暴露。同8月の東京五輪閉会式ではキャスターを務めましたが、競技名を言い間違えて謝罪。大みそかの紅白歌合戦も司会を和久田アナに奪われ、このまま失速するかと思われていました。そうした中、NHKが力を入れる『クロ現』キャスターに決まり、かつ和久田アナが第一線から退いたことで、桑子アナに脚光が当たり始めたのです」（同）

“人妻”という魅力をフル活用する戦略

〝夜の看板アナ〟の地位を取り戻した桑子アナは、いわゆる〝人妻〟という魅力をフル活用する戦略も立てているという。

「桑子アナは肉食系で、モテ男の小澤もその〝腕〟で落としたとされ、NHK屈指のナイスバディでも知られています。『クロ現』では、和久田アナに対する〝勝利宣言〟のごとく、自慢の美バストを強調する衣装で登場するようです」（NHK関係者）

『――ウオッチ9』時代も、魅惑的なバディで視聴者を惹きつけるのが得意だった桑子アナ。

「結婚後、ホルモンが分泌されていることもあってか、さらにフォルムが肥大化しているともっぱら。桑子アナは『クロ現』担当が発表された際、〝番組の名前を聞いた時に息が止まりそうになりました〟と興奮のコメントをしたほどヤル気満々です。スタッフらに〝春だから、薄手で露出が多めのワンピースでもいいですよね〟と相談するなど、ナマ肌披露作戦で数字を取る計画を立てているようですよ」（同・関係者）

クローズアップ美バディ！