「〝最も本物に近い〟という評価が多い」（芸能プロ関係者）
NHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』で、圧倒的な存在感を示している小池栄子。
「主役は、北条義時を演じている小栗旬ですが、その姉で、鎌倉幕府を開いた源頼朝（大泉洋）の妻・北条政子を演じている小池の演技が面白くて色っぽくて、それでいて迫力があって、とにかく凄いんです」（ドラマ関係者）
歴史では、政子は頼朝の死後、実子の源実朝が3代将軍になった際、後見人として女性ながら政治に参画する『猛女』『尼将軍』と呼ばれている。
「いやいや、それだけではありません。一説には、女性としての魅力がハンパなかったと伝えられています。もちろん、自分が欲しいと思ったモノ（男）は必ず手に入れるというところも」（歴史ライター）
今回、質素な着物でも、小池がちょっと体をクネクネさせるとボディーラインが強調され、誘うような目線も実に色っぽい。「やっと現れたのよ。私の一生をささげたいと思う殿方が!!」と目を輝かせ、「私なりに佐殿（頼朝）をお支えしとうございます」と意を決して前妻（新垣結衣）に会いに行く――。
やがて、頼朝と結婚した政子は、女好きの夫の行動にも目を光らせる。
「よく語られる逸話に『亀の前事件』というのがあります」（同・ライター）
政子は、頼朝に〝亀〟という愛妾がいることを知って激怒。
「何と、亀の住んでいた屋敷を破壊させてしまうのです。怒鳴り込むとか別れさせるというのではなく、〝破壊〟というのですから、このあたりは、猛女の面目躍如といったところかもしれません」（同）
公式プロフィル以上のド迫力！
ところで、小池は東京・世田谷区下北沢で、4人家族（父母と姉）の末っ子として誕生した。
「祖父はパチンコ店から始めて長野でレジャーランドも経営する実業家で、幼少の頃は、タクシーで買い物して回る贅沢な暮らしぶりだったそうです」（テレビ局関係者）
世田谷区立代沢小学校から私立和洋九段女子中学・高校に進学。創作ダンス部に入部し、同高卒業まで熱心に活動を続けた。
「中1の頃はよくイジメられたそうです。呼び出された上級生から〝目が気に入らないから、明日、整形してこい〟と言われたこともあったそうです」（芸能ライター・小松立志氏）
中3の時、初のスカウトを経験した。
「その頃すでに〝豊満バスト〟が目立っていたようです。ただ、保育士志望だったため、以後、どんな芸能プロから勧誘されても首を縦に振らなかったそうです」（芸能関係者）
それが一転したのは17歳の夏。
「タレントを数多く抱えている芸能プロ社長に口説かれたのです。〝コンプレックス〟から解放された瞬間です」（同・関係者）
そして、1998年のドラマ『美少女H』（フジテレビ系）で本格デビュー。また、高校卒業後から水着を解禁しグラビアに出まくった。
「公式のプロフィルではバストサイズ91センチとなっていましたが、それ以上の迫力がありました。〝95のG級〟はあったと思います。〝お世話になった〟男性ファンも数知れずです」（グラビアカメラマン）
性格はオヤジっぽいともっぱらだった。
「普段からあぐらをかき、Tシャツに短パンで寝ていました。それから、実際は小さい頃におぼれたことが原因で水恐怖症になり、顔を洗うのも怖がるほどで水着撮影を嫌がりました」（前出の芸能関係者）
プライベートの恋愛も北条政子の如く…
そんな小池がグラドルから女優へと重心を移したのは2005年。
「この年、小池はNHK大河ドラマ『義経』で巴御前役を好演し、WOWOWの『巷説百物語』や映画『真夜中の弥次さん喜多さん』といった時代劇にも出演しました。さらに、秋ドラマ『大奥～華の乱』（フジテレビ系）では5代将軍・綱吉の側室・お伝の方を熱演。内山理名や藤原紀香と激しい女の闘いを展開。芸の幅を広げていったのです。この他、レギュラー出演中の『カンブリア宮殿』（テレビ東京系）などで見せるMCでの仕切りも見事です」（前出のテレビ局関係者）
プライベートの恋愛も、件の政子の如くとても積極的だった。
「彼女は、一目惚れ以外はしたことがないという直情径行型。このあたりのことをよく知った上で、今回の大河にキャスティングされたようです。ホント、政子そのものじゃないですか」（前出の小松氏）
過去に、格闘家のノゲイラ、お笑いコンビ『ラーメンズ』の片桐仁、『浅草キッド』の水道橋博士らに熱を上げたが、どれもうまくいかなかった。そして、プロレスラーの坂田亘と入籍したのは07年8月だった。
「すぐにママになると思っていましたがね。夫婦円満なのは素晴らしいんですけど、ついつい飲んでしまって〝チャンス〟を逸してしまうようです」（前出のテレビ局関係者）
その飲み仲間の1人が大泉洋なんだとか。
「無愛想な坂田をなんとか笑わそうと大泉が四苦八苦するのが、いつものパターン。お互い冗談半分、面白がってやっているんですけどね。ですから、ドラマでも、小池と大泉の息はピッタリ」（スポーツ紙記者）
さて、最後に女優・小池栄子のこれからを占ってみよう。
「ポストかたせ梨乃の一番手ではないでしょうか。脱いでよし、コメディエンヌとしてもイケる。これから、ますます大きくなっていくと思います」（前出の芸能関係者）
快進撃は続く。