関東地方を中心に19都道府県で展開する『イトーヨーカ堂』が、このところ、続々と店舗（イトーヨーカドー）を閉鎖している。

【関連】“ジャスコ”知らない世代増加…名称商標出願のナゾ～ニッポンを支える「隙間ビジネス」舞台裏 ほか

衣食住にまつわる商品を取りそろえて販売してきた総合スーパー（GMS＝ゼネラル・マーチャンダイズ・ストア）に、いったい何が起きているのか。

昨年5月、北海道旭川市で1980年にオープンしたイトーヨーカドー旭川店が、40年余りに及ぶ営業を終えて閉店した。地元の商工関係者が言う。

「本当に地元で愛された店でした。それでも閉店というのは採算が合わなかったのでしょう」

昨年9月には、愛知県刈谷市でもイトーヨーカドーの灯りが消えた。消費生活アドバイザーが解説する。

「ショッピングセンター内の核店舗だった刈谷店は、79年にオープンしました。県内に5つあるイトーヨーカドーの中でも二番目に古かったが、とうとう閉店に追い込まれてしまった」

イトーヨーカドーの閉店は、北海道や愛知県だけではない。2019年から21年までに各地で約20店舗が閉店しており、ただならぬ状況にあるのが分かる。今年は1月16日に日立店（茨城県）、7月には函館店（北海道）の閉店が予定されている。

流通業界関係者が、大量閉店の背景を明かす。

「イトーヨーカ堂は15年3月～11月決算で、過去最悪となる144億円の営業赤字に陥り、抜本的な立て直しを図りました。当時の約180店舗のうち、収益改善が見込めない40店舗を閉鎖する方針を打ち出し、現在も徐々に閉店を進めているのです」

では、不採算店が増加した要因はどこにあるのか。経営コンサルタントが分析する。

売り上げを支えていた世代の高齢化が深刻…

「高度成長期から90年前後のバブル期にかけて、食品から衣料品まで多品種を扱う総合スーパーは、大量仕入、大量販売方式で消費者に受け入れられ、業績は右肩上がりに伸びていた。だが、バブル崩壊後、急速に陰りが見え始め、総合スーパーは否が応にも転換を迫られました」

業界を代表する『ダイエー』が経営難に陥り、04年に『イオン』グループと連携するようになった時点で、総合スーパーは旧来の役目を終えたとも言われる。

「ダイエーの業績悪化が表面化した頃、衣料品は『ユニクロ』『しまむら』、家電は『ヤマダ』、家具は『ニトリ』と、専門店の時代に移りつつあった。しかし、イトーヨーカ堂は創業の原点が衣料品だったこともあり、オリジナル衣料にこだわって大胆な業態転換が遅れてしまった」（同）

総合スーパー離れの理由は、さまざまある。前出の流通業界関係者が言う。

「店舗の老朽化に加え、人口減少の中で他店との競争が激化し、採算が厳しくなったために、閉店を決断せざるを得ない総合スーパーが増えました。また、売り上げを支えていた世代が高齢化し、身近なコンビニやミニスーパーなどで、買い物を済ませる人が急増したことも挙げられます」

しかし、イトーヨーカ堂と同じく、総合スーパー事業が経営の主体で、共に業界をけん引してきたイオンはどうなっているのか。

実はイオンもイトーヨーカ堂と同様、15年ごろから不況に苦しんでいた。イオンの17年2月期第1四半期（16年3月～5月）決算を振り返れば、一目瞭然だ。

同決算で、売上高は前年同期比1.3％増の2兆461億円だったが、最終損益は前年の黒字から62億円の赤字に転落。その足を引っ張っていたのが総合スーパー事業だった。

今やイオンは不動産業と金融業が主体

「当時のイオンは、コンビニや衣料品専門チェーンとの競争激化を背景に、業績低迷に苦しんでいた。しかし、昨年7月に発表した22年2月期第1四半期（21年3月～5月）決算では、売上高に相当する営業収益が、前年同期比3.7％増の2兆1532億円と、過去最高を更新している。中でも総合スーパーの躍進が目立っていました」（同）

イオンはここ数年、コロナ禍などでアップダウンはあるものの、数千台規模の巨大駐車場を持つイオンモールに多数のテナントを集め、顧客を引き寄せている。そして、イオン自体にもプラスとなるビジネスモデルを確立した。

「つまり、イオンは総合スーパーより、不動産業と金融業を主体とした企業に変わりつつあるのです」（同）

ならば、そうした仕掛けのないイトーヨーカ堂の総合スーパー事業は、今後さらに閉鎖と縮小を余儀なくされるのか。前出の経営コンサルタントが言う。

「18年に総合ディスカウントストアの最大手『ドン・キホーテ』の傘下に入った『ユニー』は、東海地方を中心に総合スーパーの『アピタ』（売上高国内第3位）を展開しているが、ここ数年は売り上げが頭打ちになり苦しんでいた。だが、一部店舗をドンキ化したところ、若年層を中心とした新規顧客を呼び込み、飛躍的に伸びたのです」

翻ってイトーヨーカ堂は、店内に有力テナントを誘致するなど、いまだ模索が続いている。しかし、その名前は広く知られており、アピタ同様、大胆な異業種とのコラボなど工夫次第では、まだ白いハトが羽ばたく可能性は大きく残されているだろう。