テレビ朝日系の人気ドラマ『相棒』の相棒役である反町隆史が、今season20の最終回（3月半ば）で卒業することが分かった。

【関連】鷲見玲奈『ドクターX』が“思わぬ好評”！今度は『相棒』に登場か ほか

「主演の杉下右京役である水谷豊は、以前から『視聴率15％を割ったら辞める』などと公言。現実にはseason18では平均視聴率14.8％と割っています。本来ならば、水谷も降板して終わるのがスジ」（ドラマライター）

しかも、今seasonの第6話では、これまでの全seasonを通してのワースト視聴率11.0％を記録。

「反町が初めて登場したseason14（2014年）は視聴率15.3％。その前のseason13（13年）は成宮寛貴が相棒で視聴率17.4％。成宮から反町になって2％も下がった。当時から反町の実力が疑われていました」（同・ライター）

反町には、警官が似合っていないという声は多い。理詰めで考えるタイプには見えないというのだ。

「ドラマ内で杉下は、よく冠城亘（反町）に対し『頭の悪いあなたに分からないでしょう』とイヤミを言っています。2人は警視庁特命係という窓際部署で、捜査権も逮捕権もない。だから卓越した推理力と理論で犯人を追い詰める。反町はそれを表現できず、ついには降板に至ったのです」（同）

「次は稲垣吾郎」と言った水谷だが…

では、注目の新相棒は誰なのか。過去に『新しい地図』の稲垣吾郎の名前が挙がったことがあるが…。

「17年の打ち上げ会で、水谷が『次の相棒は稲垣吾郎さん』とハッキリ言ったのです。でも、それはあくまでも冗談ぽくでした。実際は稲垣と交渉中であったことを芸能サイトに書かれたため、水谷はあえてバラしたともウワサされました。そんなエピソードもあるので、あえて稲垣というのはないでしょう」（女性誌記者）

今、水面下で進んでいる新相棒も判明。

「元『V6』の森田剛です。森田の妻は女優の宮沢りえ。りえがプロデューサーとなり、本格的なソロ俳優に挑戦してくる予定です」（テレビ雑誌編集者）

宮沢は水谷の妻、伊藤蘭と仲がいいという。

「反町も妻の松嶋菜々子が伊藤と親交があり、起用された経緯がある。反町も森田も元ジャニーズで、背景が酷似。りえのバックはビートたけしだし、水谷とも仲がいい。森田の次期相棒説はかなり有力」（同・記者）

実現すれば話題必至だ。