ここ数年、酒類メーカーは缶チューハイに力を注いできた。

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一昨年にはコカ・コーラも参戦し、CMなどを通じて〝缶チューハイ戦争〟が繰り広げられた。

中でも人気があったのは、150円前後で購入できるストロング系と呼ばれる缶チューハイのロング缶。一般的な缶チューハイのアルコール度数は3～6％で、ビールとほぼ変わらないが、ストロング系は9％が主流。〝安く早く酔いたい派〟に支持された。

しかし、コロナ禍で培われた健康志向が根付いたためか、人々の好みも比較的アルコール度数の高いものから、微アルコール飲料にシフトしつつある。

「ストロング系のブームによって、アルコール依存症の患者が増えました。特に、女性はホルモンの関係で依存症になりやすい」（アルコール専門外来医）

CMもストロング系は激減

今年3月、政府がメーカー側に対し、アルコールの度数だけでなくグラム数の表示も要請したことで、ストロング系のCMは激減している。

「厚生労働省によれば、生活習慣病のリスクを高める1日平均の純アルコール摂取量は、男性40グラム以上、女性20グラム以上。ストロング系缶チューハイだと1本飲むだけで超えてしまう」（医療ライター）

昨年4月、沖縄のオリオンビールは、ストロング系からいち早く撤退した。アサヒビールは、アルコール度数0.5％の微アルコールビールやハイボールを新たに販売している。

「3月に発売されたアサヒの『ビアリー』は好評で、爆発的に売れています。後発のサッポロビールも、アルコール度数0.7％の『サッポロ　ザ・ドラフティ』を販売。アルコール度数1％未満はノンアルコール同様、酒類扱いではなくなり税金がかかりません」（メーカー関係者）

9月末にアサヒから発売されたハイボール『ハイボリー』は、0.5％と3％の2種類あるが、両方とも売れ行きは順調だという。

酒は安く酔える時代から、酔わずに楽しく飲める時代に変わりつつあるようだ。