ジャニーズ事務所の名誉会長・メリー喜多川氏の死去が公表された8月17日、同社所属の木村拓哉が自身のインスタグラムを更新した。
木村は、メリーさんの名前こそ出さなかったが、ヤシの木と自身の生まれ年のワインの写真とともに《どんな時も、前向きな心と言葉をいつもありがとうございました ゆっくり、休んで下さい》とねぎらった。
また、木村の妻で歌手の工藤静香も同日、インスタを更新。文章はつけなかったが、白いユリや紫色の花の写真を投稿し、メリーさんを追悼した。
「キムタク夫婦は、SMAPの人気が絶頂だった2000年12月にデキちゃった結婚しましたが、当初、SMAPの女性チーフマネジャーは猛反対でした。ところが、静香はそのマネを飛び越えてメリーさんに直談判し、結婚が許されたという経緯があります。いわば、夫婦にとってメリーさんは大恩人。結婚後も、メリーさんとは家族ぐるみの付き合いで、2人の娘の芸能界デビューに関しても相談しています」(ベテラン芸能記者)
こうしたメリーさんへの恩義があり、木村は元SMAPのメンバーで、ただ1人ジャニーズに残留した。一時はSMAP解散の〝戦犯〟扱いにされて人気もガタ落ちだったが、俳優業が軌道に乗り、いまだ芸能界トップクラスのポジションを維持している。
対等に話せるスタッフが誰もいない…
「ただ、キムタクのジャニーズ内での立場は微妙です。近藤真彦の退所後、事務所の〝長男〟は東山紀之になり、後輩の滝沢秀明氏は副社長。ある意味、この2人より大物のキムタクと、誰も対等に話せる事務所スタッフがいないんです」(テレビ局関係者)
そんな状況で、恩人であるメリーさんが旅立ってしまったのだ。
「これで、ジャニーズに残る意味がなくなりました。今のキムタクの勢いなら、ジャニーズを出てもオファーが激減するようなことはないでしょう」(同・関係者)
独立した場合、2人の娘も所属する静香の個人事務所で活動することになるという。
「近いうちに重要な家族会議があると聞いています。具体的な動きはメリーさんの喪が明けてからになると思いますが、木村が退所したらジャニーズの屋台骨が大きく揺らぐことになりますよ」(芸能プロ関係者)
木村がジャニーズにいる限り不可能といわれていたSMAP再結成も夢じゃない!?
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