〝ご当地ソングの女王〟と呼ばれ、NHK『紅白歌合戦』には17年連続出演中の水森かおり。同番組での壮大な衣装は毎回話題となり、一昨年と昨年はイリュージョンにも挑戦した。今年は歌手デビュー25周年。外出自粛で記念イベントなどがことごとく中止になる中、水森は、どうご当地ソングに取り組んできたのか？　11月1日から始まる新企画の構想とともに聞いた。

水森　今日（取材日）は東京のファンの皆さんと久々にお会いするファンミーティングだったんです。新曲の『瀬戸内　小豆島』の発売は2月18日だったのですが、その時は1週間だけキャンペーンをやれたきり。それ以来だったので、私自身も本当に嬉しくって…。

――〝ご当地ソングの女王〟なのに、ご当地に行けなかったわけですね？

水森　本当に、こんなことは初めて！　今回の曲の舞台である小豆島には、発売前に初めて訪れたのですが、まだ島の皆さんには生歌を聞いていただけてないんです。それなのに、島の方々からは観光協会を通じて名産品をたくさん送っていただいたんですよ。お醤油、オリーブ、そうめん…。しかも、とてもご丁寧な手紙も添えられていて、元気をいただきました。

――その新曲ですが、どんな内容ですか？

水森　私の歌の世界って、恋に破れた女性がその場所に向けて旅をする…という設定なんですけれど、最初はタイトルのイメージからして瀬戸内海の穏やかな感じを想像していました。ところが、聞いてびっくり。すごく重厚感があって荒々しいんです。作曲の弦哲也先生にそうお話したら、「歌の舞台は穏やかだけれど、その海を眺める女性には心にうねりや憎しみがあり、切なさや心の機微がある。それをこのメロディーに込めたんだよ」と言われて、なるほどなぁと思いました。

「結婚願望…ありますよ」

――歌詞の最初に『いっそ嫌いと　云われたかった』という一節があります。その心境、分かりますか？

水森　そうですねぇ。言ってもらった方がいいのにということはありました。

――フェードアウトなんかしないでよ、みたいな？

水森　もう、そんなんばっかりですよ。気がついたら最近、連絡がないなぁ…みたいな。

――いま、47歳。結婚はもう、諦めた？

水森　そんなことないです。願望はありますよ。ただ、気持ちに波があって、同じ質問にも「諦めました」と答えていた時期もあったんです。でも、先日、55歳で初めて結婚された床嶋佳子さんのお話などを耳にすると、この年で諦めましたなんて言ってはいけないなと思っています。だから、自粛の時にはいろいろと考えちゃいました。こういう時に、もしも好きな人がいたらどうだったんだろうって。想像というより妄想ですね（笑）。会えないから悩ましくて悶々とするのかな、もしも一緒に住んでたらどうなのかな、喧嘩別れしちゃうのかな…とか。

――どれくらいまでがストライクゾーンなんですか？

水森　そこはご縁なので贅沢は言いません。ただ、自分の今の生活スタイルは変えたくないので、それでもよければお願いしますって感じですね。

――別居結婚が一番いい？

――現在、17年連続で紅白歌合戦に出場中。一昨年と昨年はイリュージョンに挑戦されました。何が一番難しかった？

水森　それを言うとタネ明かしに関わってくるので言いにくいんですけど（笑）。一昨年は何もないソファに布をかぶせてふわっと取るとそこに私がいるとか、空中浮遊や瞬間移動でドレスも変わっている…といったものでした。昨年は何もない箱から私が飛び出したり、女性の体を切断するというイリュージョン。12月に入ってから猛特訓を繰り返して、ゼロから覚えるので、青あざだらけでした。

――緊張する舞台で、歌もあるのに大変だ。

水森　最初はできるかな？　と不安でした。歌だけでなくイリュージョンも成功させなくてはいけないわけですから。どちらも中途半端にならないか心配でしたが、終わってみるといい意味で気持ちが発散するんでしょうね。どっちにも集中できて、かえってよかったみたいです。教えてくださったメイガスさんにも「すごく筋がいい」とホメられたんですよ。

――今年は歌手デビュー25周年。残念ながら記念イベントはできなかったそうですが、YouTubeを始めたそうですね。

水森　はい。新しいことにチャレンジしようと、『水森かおりチャンネル』を始めました。昨年から準備を進めていたので、当初は曲のゆかりの地にロケに行こうとか、いろんな方に会いに行こうと計画していたんです。それこそ、小豆島には漁師さんのユーチューバーがいらっしゃるので、その方とのコラボも考えていました。現在は週に1回のペースで配信していて、「空いた時間で撮ってみた」という近況報告や、小豆島がある香川県のアンテナショップで購入した名産品の食レポをするなどしています。そのチャンネルで、11月1日から新たに始める企画があるんです！

“ご当地ソング”47都道府県コンプリート残り4県

――お、何やら大がかりなようですね。

水森　私のご当地ソングはアルバムに収録されてるのも入れると122ありまして、観光大使も23個務めさせていただいているので、その中から、歌の舞台やご縁のある皆さんとZoomで繋いで毎日アップするという企画『デビュー25周年記念　ご当地25カ所リモート行脚』を始めるんです。

――それは大変そうですが、ご当地の方は楽しみでしょう。ところで、そのご当地ソング、47都道府県コンプリートまであと4県だそうですね。歌っていない県は…。

水森　千葉、徳島、福岡と宮崎です。これはアルバムにも入ってない県なのですが、シングルになっていない都道府県はもっとあるんですよ。今は1年にシングル1枚のペースなので、それをコンプリートするには私、70歳くらいになっちゃうんです。

――122曲もあったら、歌詞を覚えるのも大変だ。

水森　そうですね。1つの県で何曲もあるので、歌詞がごっちゃになることもあります。歌いながら「あれ？　これ、なんか違いますよね!?」ってお客さんに聞いたりして（笑）。

――残りの4県では、何を歌うんですか？

水森　隣の県の曲を歌ってます（笑）。でも、そこで皆さんに「（次こそ）待ってるよ～」と言われると、本当に励みになります。

――ということは、次の曲がその4県とは限らない？

水森　さて、どうなるんでしょう!?