今田美桜の快進撃！『恋はDeepに』で石原さとみも白旗!?～銭で見えてくる『テレビ・芸能マル秘報告書』

女優・今田美桜の快進撃が止まらない――。今やドラマ＆広告界で大争奪戦が展開され、今田をキャスティングできたスタッフに対し臨時ボーナスを提示するテレビ局も出現しているほど。ブレークのきっかけは4年前。『福岡で一番かわいい女の子』というキャッチフレーズで注目を浴び、アッと言う間にスターダムに駆け上った。

春ドラマではNHK朝の連続テレビ小説『おかえりモネ』や『恋はDeepに』（日本テレビ系）に出演。さらに、7月9日公開の映画『東京リベンジャーズ』にも登場し、女優として活躍の幅を広げている。そんな今田についたあだ名が〝ヒロイン喰い〟。

「『おかえりモネ』清原果耶、『恋はDeepに』石原さとみの2人は完全に今田にヤラれてしまった。ドラマで今田が画面に映ると、視線は無意識の内に彼女に注がれてしまう。魅力は何と言ってもあの目力。瞳に吸い寄せられるんです。童顔なのにセクシー。しかも、いまだにグラビアで水着を披露する美ボディーの持ち主。清原も石原も相手が悪かったというしかない」（制作関係者）

この2作品に出演する今田に対するドラマ界の評判はうなぎ上り。

「『おかえりモネ』は今田が登場することで、視聴率が1～2％伸びている。ヒットに程遠かった『恋はDeepに』が最終回で世帯平均視聴率8.1％をキープできたのも、今田の功績が大きい」（芸能プロ関係者）

あれだけの地名度と実力でギャラが格安

もっとも、今田にとってすべてが輝かしい作品だけではない。汚れ役も率先して受けているのだ。

「2017年のドラマ『民衆の敵』（フジテレビ系）ではデリバリー嬢に扮し、高橋一生との絡みを披露しているんです。今田人気は可愛いだけではない。演技も上手。どんな役もこなすから評判がいいんです」（同）

今回、あらためて人気を裏付ける証左となったのが、ニホンモニターによる『2021上半期タレントCM起用社数ランキング』。

「総合分野で3位にランキングされた。ちなみに、1位は15社の本田翼。2位は12社の芦田愛菜、そして3位が10社の今田の他、大泉洋、橋本環奈、松岡修造らがランキングされている。これは称賛に値します」（業界関係者）

業界から人気を得る理由はもう1つある。

「あれだけの地名度と実力を誇りながら、ギャラが格安なんです。業界では出身地にちなみ『博多価格』などと呼ばれています。薄利多売方式を採用しているんです。ドラマはGP帯で基本50万円～。主演は90万円～。CMも1本1000万円～で、通常の2～3割引きなんです」（同）

2021年下半期の爆走も〝今田〟に止まらない。