【阪神】激震の「4コーチ退団劇」と「高校生ゼロ指名」の真実…藤川監督が強行した猛烈な競争原理と不穏なちぐはぐさの正体

阪神の「4コーチの退団劇」と「今秋のドラフト会議での戦略」が、一本の線でつながった。

阪神が藤本敦士総合コーチ、小谷野栄一打撃チーフコーチ、上本博紀打撃コーチ、梵英心二軍打撃コーチの退団を発表したのは既報通り。球団史上初のリーグ連覇を果たしながら、大勢のコーチがチームを去るのは異例の事態だ。

一部報道によれば、9月の連敗中に藤川球児監督（46）が、その要因に控え選手や若手の不甲斐なさを挙げ、コーチ会議中に「仕事をしていないのと一緒。詐欺だ」とコーチスタッフを罵倒したという。

「8月も行き違いがありました。佐藤輝明と森下翔太が試合前のシートノックを免除されたんですが、その報告が正しく伝わっていなかったらしく、監督が憤怒したそうです」（スポーツ紙記者）

阪神の弱点は若手の伸び悩みと、レギュラー陣と控え選手の力量差が大きいこと。連敗中は、その弱点が色濃く出てしまった。

指揮官との行き違いが、一部コーチたちの退団に繋がったのだろう。しかし、藤川監督はブレなかった。

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世代交代を加速させる「高校生ゼロ指名」…同世代の即戦力をぶつける競争原理

「ドラフト会議で指名されたのは大学生、社会人、独立リーグの選手だけ。育成枠でも高校生を指名していません」（同）

この意図は、チームの底上げを狙ったもので、一例がドラフト1位の榊原七斗（明大）だ。2004年生まれだから、前川右京より1学年下で、来季が高卒5年目となる井坪陽生とは同学年。昨季のドラフト1位である立石正広にとっても、榊原の指名は発奮材料にもなったはずだ。

つまり、藤川阪神は伸び悩んでいる若手と同年代の選手を指名し、チーム内競争を激しくさせるつもりだ。

ショート再挑戦と越川指名のジレンマ…ベテランの去就と若手育成の狭間で

しかし、そのドラフトに違和感がないわけではない。

4位でヤマハの内野手・相羽寛太を指名したのは、正遊撃手の不在を埋めるためだが、宮崎フェニックスリーグでは高寺望夢がショートに再挑戦している。また、6位で東京ガスの捕手・越川海翔を指名したが、坂本誠志郎、FAを行使せず残留を決めた梅野隆太郎、伏見寅威の3捕手は30代半ば。しかし、24歳の越川にも経験を積ませていかなければ次世代の正捕手は育たない。越川にチャンスを与えるのであれば、梅野が2年続けて開幕二軍なんてことにもなりかねない。

藤川監督のブレない姿勢はさすがだが、ちぐはぐさは否めない。

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