東山紀之『SMILE-UP.』社長退任から数ヶ月…浮上する芸能界復帰説！ “年収数億円”時代への復活と『少年隊』電撃再結成の行方

旧ジャニーズ事務所の被害者補償会社『SMILE-UP.』の社長を任期満了で退任した東山紀之（60）。辞任から数ヶ月が経過した今、芸能界の裏側では“ある噂”がまことしやかに囁かれている——。

退任前の会見では、被害者救済の継続を誓う一方で、自身の芸能界復帰については「具体的には、まだ何も考えていません」と言葉を濁していた東山。

しかし、この発言を額面通りに受け取る芸能関係者はいない。

「あれは完全なポーズ。東山は一刻も早く表舞台に返り咲きたくてウズウズしているはずですよ」（大手プロダクション幹部）

東山は2023年9月、故ジャニー喜多川氏による性加害問題を受け、当時のジャニーズ事務所社長に就任。同年末をもって芸能活動を引退し、被害者への補償業務に専念してきた。退任前の会見では、在任中に127人の被害者と直接面会したことも明らかにしている。

その後、SMILE-UP.は新経営体制へ移行。後任の代表取締役社長に弁護士の山田将之氏が就任したことで、東山は社長という重責から完全に離れることとなった。

重荷を下ろした東山の周辺で、いま復帰に向けた動きが急速に表面化しつつあるのだ。

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社長就任で年収激減!? 東山紀之を待ち受けた誤算

そもそも、東山はタレント業を引退してまで社長の座に就いたが、待っていたのは苦難の連続だったという。その筆頭として関係者が指摘するのが、金銭面の劇的な変化だ。

「タレント時代の東山は、テレビ朝日系の情報番組『サンデーLIVE!!』のMCに加え、同局の『刑事7人』や『必殺仕事人』といった人気ドラマシリーズ、さらには多数のCM契約などで年収3〜4億円をコンスタントに稼ぎ出していた。それが社長就任後はタレント収入がゼロになり、社長報酬も世間の目を意識して大幅に抑制されたんです」（テレビ局関係者）

長年にわたり第一線で活躍してきた東山にとって、表舞台からの引退と収入減が大きな生活の変化であったことは想像に難くない。苦しいのは金銭面だけではなかった。

それまで長年スポットライトを浴び続けてきたスターが、一転して被害者対応や謝罪という重い責任を担う立場となったのだ。

「どこへ行っても特別扱いされる生活に何十年も浸かってきた男です。それが連日被害者対応の矢面に立たされ、頭を下げ続ける裏方稼業。“一度でも芸能界の甘い蜜を吸った人間は一般人には戻れない”と言われますが、東山にとってこの期間は精神的にもかなり厳しい日々だったのでしょう」（前出・テレビ局関係者）

もっとも、こうした見方は周囲による推測であり、東山本人が復帰や収入回復を目的に社長を退任したと語ったわけではない。実際、退任会見では「今後については、人や社会に良い影響を与えられる道を模索していきたい」と語るにとどめている。

少年隊の電撃再結成も!? 植草克秀が語った復活への思い

そんな東山の復帰説を巡り、大きな注目を集めているのが「俳優活動の再開」と「『少年隊』の電撃復活」だ。

「東山が描いているとされる青写真は、俳優復帰と『少年隊』の再結成です。植草克秀は再結成にきわめて前向き。ソロ活動が好調な錦織一清の説得というハードルは残るものの、還暦を迎えた3人による少年隊の再結成ツアーが実現すれば、メガヒット級の話題になるのは確実です」（芸能プロ関係者）

少年隊は1985年12月、『仮面舞踏会』でレコードデビュー。錦織一清（61）、植草克秀（60）、東山の3人による華麗なダンスと歌唱力で一世を風靡した。しかし、2020年末に錦織と植草が独立し、東山も芸能界を引退したことで、3人での活動は途絶えていた。

変化の兆しが見えたのは秋口に入ってからだ。イベントに出席した植草は、東山の社長退任に触れ、会見での東山について「まだ終わっていない顔をしていた」と語り、再集結を強く期待させる発言を残した。さらにNHK『うたコン』でも少年隊の過去映像が紹介されるなど、ファンの間では復活を望む声がSNSなどで再燃している。

再結成のカギを握るのは、現在舞台演出家やアーティストとして独自のキャリアを確立している錦織だ。芸能界では、植草が東山と錦織の間に入って橋渡しを行うことができれば、再集結への道が一気に開けるのではないかと見られている。

東山が再び俳優として画面に立つのか、それとも少年隊としてステージに舞い戻るのか。社長退任を機に、往年のファンが再び3人のパフォーマンスを目にする日は決して夢物語ではなくなってきている。


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