「もう解放してやれ」3度の辞意も新井監督が続投…広島カープに「誰が幸せになるんだ？」の声

■ 「新井しかいない」球団の説明に広がる違和感

では、なぜ球団はそこまで新井監督の続投にこだわるのか。

松田オーナーが示した答えは、「チーム一丸となって戦うには新井しか思いつかなかった」というものだった。新井監督がチーム内で持つ求心力や、若手を起用しながらチームを作ってきたことなどを踏まえ、球団としては5年目を託す判断をしたとみられる。

一方、ネット上では「火中の栗を拾うOBがいなかったのでは」「誰も次の監督になりたくないのでは」といった見方も出ている。「責任を取るべきなのは監督だけではない」「上層部も含めて変えるべきではないか」と、球団側の責任を問う声もある。

ただし、球団が「後任のなり手がいない」ことを理由に新井監督を続投させたと確認されたわけではない。むしろ球団側は、「新井しかいない」と明言して続投を要請している。

だからこそ、ここで問われるのは別の問題だ。新井監督を続投させることで、広島は何を変えようとしているのか。

■ 3年連続Bクラス、広島に問われる「5年目の変化」

 9月21日の中日戦では0－10で完敗。3年連続Bクラスが確定し、借金は21まで膨らんだ。これは新井政権4年間でワーストの数字となる。もちろん、すべてを新井監督個人の責任に帰すこともできない。

今季の広島では、羽月元選手をめぐる指定薬物問題に端を発した騒動が続き、7月には矢野、前川両選手の家宅捜索も明らかになった。9月16日にも松田オーナー代行が「警察の捜査が完全に終了したという状況ではまだない」と説明している。

こうした問題について、現場の責任者である監督が説明や謝罪の場に立つ一方、球団側も捜査への協力や選手への対応を進めてきた。

だからこそ、来季に向けて問われるのは「新井監督を続投させるか」だけではない。球団として何を変えるのか。チームの立て直しを誰が、どこまで担うのか。そこが見えなければ、5年目を迎えても「結局、新井監督にすべてを背負わせるのか」という疑問が残る。

一方で、9月21日の試合後、新井監督は3年連続Bクラスが確定した状況でも「残り試合、しっかり頑張ります。まだ試合があるんで」と語っている。

3度の辞意を伝えながら、それでも再び指揮を執ることになった新井監督。球団が「新井しかいない」と託した5年目は、単なる巻き返しのシーズンではない。「なぜ新井監督でなければならないのか」を、結果とチームの変化で示す1年になりそうだ。

【関連】【最下位転落】広島カープに異変…小園“文春砲”に元選手・多田の逮捕、観客動員も3.9％減でファン嘆き
【関連】不祥事続き広島カープが立ち返るべき黄金伝説 黒田博樹メジャー大型契約より古巣を選んだ男気の正体