横浜高エース・織田翔希を巡る「契約金10億円」とソフトバンク＆DeNAのドラフト強奪戦略

今夏の甲子園を盛り上げ、ドラフトの目玉に躍り出た横浜高校3年の織田翔希。松坂大輔擁する1998年以来の優勝こそ逃したが、準々決勝の花巻東（岩手）戦で春夏甲子園の歴代最速となる156キロを7度もマークし、強烈なインパクトを残した。

そんな織田に対し、大会後に起こったのがNPB各球団の「船降り」。船降りとは、文字通り乗っていた船から降りること。転じて超難関の大学受験やプロジェクトなどを途中でやめたり、変更することを意味する。そう、今秋のドラフトの1位指名からの撤退だ。織田の「直接メジャー入り」が確実になったからだという。

今大会にはヤンキース、ドジャース、メッツ、レンジャーズなどのMLB球団幹部やスカウトが駆けつけ、織田に熱視線を送った。2年春のセンバツで全国制覇した実績もあり、ネット裏席ではやれ5億円だの、やれ10億円だのと、契約金情報が飛び交った。しかし、準決勝でKOされたことで直メジャーは立ち消えたかに思われたが、それが急展開。スポーツ紙記者が次のように語る。

「横浜高の村田浩明監督が、智弁和歌山との準決勝敗退後の会見で、織田の進路ついて『"どちら"も視野に入れながら、これから話したい。これで落ち着いたので』とコメントしました。MLBも選択肢であることを初めて公言したのです。今後、織田がプロ志望届を出せばMLB側も交渉でき、MLB直行が一気に進む可能性がある」

佐々木麟太郎指名のトラウマ…日米で過熱する巨額契約マネー

日本球界にはトラウマがある。福岡ソフトバンクホークスと横浜DeNAベイスターズが、MLBドラフトで指名が確実視されていた佐々木麟太郎（21、花巻東→米スタンフォード大）を1位指名し、抽選でソフトバンクが交渉権を得た昨年のドラフトだ。

結果は今年7月のMLBドラフトでマイアミ・マーリンズが8巡目で指名し、日米の競合に。佐々木が選択したのはマーリンズで、ソフトバンクは貴重な「1位指名枠」を棒に振った。

ただ、これは極めてレアなケース。佐々木は超難関校のスタンフォード大学に進学した際、フルスカラシップ（学費・寮費全額免除）の資格を得ており、いつでも復学できる。それを考慮し、契約金は21万200ドル（約3400万円）でもあえてMLBを選んだ。しかし、一般的な日本人選手にとってMLBの超高額な契約金は大きな決め手となる。

今年のMLBドラフトの契約金トップは、全体の1位でシカゴ・ホワイトソックスに指名されたロック・チョロウスキー遊撃手（21、UCLA）の約16億6000万円。2位がタンパベイ・レイズ指名のグレイディ・エマーソン遊撃手（18、フォートワース・クリスチャン高）の約15億6000万円。次いで、ミネソタ・ツインズのバーン・ラッキー捕手（21、ジョージア工科大）の約15億2000万円。上位指名選手は軒並み10億円を超える。

昨年1月にドラフト外でアスレチックスとマイナー契約した森井翔太郎（当時・桐朋高3年）の契約金は、約2億3600万円。進学校の球児の一本釣りだけに、引退後の大学進学補助の約3900万円も約束されている。

一方、NPBドラフト会議の契約金は最大で「1億円プラス出来高払い5000万円の1億5000万円」。MLBの10分の1だ。この上限は、社会人と大学生が球団を選べる逆指名制度が導入された1993年の翌年から設定された。それは良しとしても問題は以後、据え置かれたままという異様さにある。バブル崩壊後の「失われた30年」と時期が重なり、疑問符が付く。

【関連】広島・小園海斗「無期限2軍調整」の13日後に離婚発表…妻が明かさなかった理由と再燃する“ゾンビたばこ騒動”の疑念