【横浜】織田翔希に「4億円級」メジャー争奪戦！ ドジャース、ヤンキースが熱視線…NPBが恐れる“高卒即MLB”と「織田ルール」

「高校時代の佐々木朗希より上」米スカウトが驚いた評価

金額以上に衝撃的なのが、メジャー側から飛び出している評価だ。

あるMLBスカウトは、織田について「高い出力で連投できる点で高校時代の佐々木朗希より上」と評価しているという。

もちろん、これは一スカウトの見解であり、佐々木朗希との単純比較ができるわけではない。それでも、日米複数球団が継続的に視察を重ねていることを考えれば、織田が今秋ドラフトの最大級の注目選手であることは間違いない。

米国での評価は甲子園だけで高まったわけではなく、春の高校日本代表候補合宿や関東大会など、早い段階からMLBスカウトがマークを続けていた。

ヤンキースには約5億円の“契約金枠”…ただし「提示済み」ではない

ここで気になるのが、名門ヤンキースの動きだ。

米国のヤンキース専門サイト『Yankees Go Yard』は、織田について「適切な指導者の下であれば、伝説級の投手となる可能性を秘めている」と高く評価。さらにヤンキースには、国際選手の獲得に使える「契約金の資金枠」が約308万ドル（約4億9000万円）残っていると紹介している。

ただし、ここは注意が必要だ。ヤンキースが織田に300万ドルを提示したと確認されたわけではない。同サイトが、ヤンキースの資金事情と織田の才能を結びつけ、「獲得に動く余地がある」と論じている段階だ。

それでも、300万ドルに近い金額が話題になるほど、米球界の評価が高まっていることは見逃せない。

ドジャースも熱視線…NPBから飛び出した「織田ルール」

ドジャース、ヤンキースら複数球団が熱視線を送る中、NPB側には早くも危機感が漂っている。

「当然1位の評価だが、メジャーに行きそうなんだよな……」

そんなNPB球団関係者の声も伝えられているが、問題は単なる1球団の指名権にとどまらない。MLBでは25歳未満の海外選手は原則として国際アマチュアFAの扱いとなり、契約には資金枠の制約がある。高卒で渡米すれば、基本的には国際アマチュアFAの枠組みでマイナー契約からプロ生活を始めることになる。

しかし、NPBでは新人の最高条件が契約金1億円＋出来高5000万円。これに対し、メジャー側が水面下で用意する評価額（4億円級）や育成環境の規模には大きな開きがあるのが現実だ。

もし織田のような超高校級が「NPBを経由しない高卒即メジャー」を選択し、それがトレンドとして定着すれば、NPBにとっては、決して笑っていられる話ではない。

こうした事態を受け、NPB球団関係者からは「『織田ルール』みたいなのができるんじゃないか」との声まで出ている。

「直感ですかね！」周囲の狂騒をよそに本人は超冷静

もっとも、周囲が大騒ぎする一方で、本人は驚くほど冷静だ。

メジャー挑戦について聞かれた織田は、「自分の口からは何も言ってないので、自分のこととしては見てないです」とコメント。さらに人生の岐路となる進路決定について、何を基準に選ぶのか問われると、

「直感ですかね！」

と笑顔で答えている。

NPBか、メジャーか――。

数億円規模のマネーと球界の将来を巻き込んで加熱する争奪戦をよそに、本人は「直感」を決断の基準に挙げた。

甲子園では涙をのんだ織田翔希。しかし、日米を巻き込む本当の勝負は、ここから始まる。

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