絶好調になぜ続発！ 吉田正尚だけじゃない…大谷・村上も襲われた"好事魔多し"の離脱劇

絶好調の最中での離脱だった。米大リーグ・レッドソックスが8月16日（現地時間）、吉田正尚外野手（33）を10日間の負傷者リスト（IL）に入れたと発表し、日米のファンに衝撃が走っている。

だが、こうした"好事魔多し"の巡り合わせは、実は在米日本人選手たちの間で繰り返されてきた既視感のあるパターンでもあるのだ。

「左太もも裏の張り」自ら交代要求

「発端は15日（現地時間）、敵地ピッツバーグのPNCパークで行われたパイレーツ戦だった。吉田は第2打席で右翼線への二塁打を放ったが、二塁ベースに到達する直前で左太もも裏に違和感を覚え、自ら交代を申し出たと伝えられている」（スポーツジャーナリスト）

試合後、球団は負傷部位について「左太もも裏の張り」と説明したが、具体的な損傷の程度やMRIなどの検査結果については公表されていない（8月17日現在）。吉田は8月に入ってから打率3割2分6厘、1本塁打、8打点と当たりに当たっており、チームの快進撃を打線から支えていたとされるだけに、このタイミングでの離脱は痛手と言えそうだ。

シーズン全体でも87試合に出場して打率2割7分4厘、5本塁打、28打点と、メジャー4年目にしてキャリアハイの可能性を秘めていた矢先の一報だった。

44号本塁打の直後に訪れた大谷の悲劇

"好調期の離脱"といえば、真っ先に思い出されるのが2023年8月の大谷翔平だ。ダブルヘッダー第1試合でリーグ単独トップとなる44号本塁打を放った直後、投手としてわずか2回途中で緊急降板。右肘内側側副靭帯損傷が判明し、投手としてその年の残り試合を全て絶たれる結果となった。

本塁打王のタイトルすら視界に入っていた渦中での急転直下は、当時大きな衝撃をもって報じられた。

村上も"同じ部位"で離脱を経験

また、今季5月には、ホワイトソックスの村上宗隆にも似た展開が起きている。

「開幕から本塁打を量産し、離脱時点で20本塁打・OPS.938という好成績を残していた村上は、走塁中に右太もも裏を負傷。グレード2の肉離れと診断され、10日間のIL入りを経て、実際の復帰までには約6週間を要した。当時は指揮官も長期化の可能性を示唆しており、日米の関係者から驚きの声が上がったと伝えられている。吉田の今回の負傷部位と重なる点も、偶然とはいえ目を引く一致です」（スポーツ紙デスク）

繰り返される巡り合わせ、真相は「経過次第」

もちろん、これらの離脱はそれぞれ発生の経緯も損傷の程度も異なり、一律に語れるものではない。ただ、結果として好調期に離脱を強いられるケースが在米日本人選手の間で目立って伝えられてきたのは事実だ。

「SNS上でも吉田の一報を受け「MASA NOOOOOO」「これは最悪だ」といった落胆の声が相次いだ一方、「軽症だと祈っている」「早期復帰を祈っている」と回復を願う声も見られたという。制度上は10日間のIL入りとなるが、実際の復帰時期は今後の経過次第で流動的とみられており、ファンにとっても気が抜けない状態が続いているのです」

シーズン終盤という大事な時期を控え、レッドソックスにとっても吉田本人にとっても、一日も早い回復とグラウンド復帰が期待されている。

【関連】阪神が吉田正尚を獲得へ メジャー移籍の主砲・サトテルの穴埋めに“追放危機”のマッチョマンを全力調査
【関連】ホームラン攻勢の裏で“打てない侍ジャパン”。中軸の沈黙が連覇を脅かす！