【豊臣兄弟の愛憎と溝】「女好きの兄」秀吉と「律儀な弟」秀長を分かつ"側室の数"

弟・秀長の妻は「生涯でたった2人」——史料が語る律儀な家庭像

対して弟・秀長の女性関係はどうだったのか。史料を丹念に調べると、その数の少なさに驚かされる。

秀長の正室は、法名「慈雲院芳室紹慶」として高野山に墓が残る女性のみ。大河ドラマ『豊臣兄弟！』では吉岡里帆が演じる「慶（ちか）」のモデルとなった人物で、実名は現在も不明だ。

「側室については『養春院古仙慶寿大姉』という法名を持つ女性が一人確認されているのみで、その本名や出自の詳細も伝わっていない。つまり秀長が生涯に持った妻は、正室と側室合わせてわずか2人。兄の20人以上という数とは、あまりにも対照的なのです。これは余談ですが、秀長の死後、慈雲院は徳川幕府から2,000石という異例の知行を安堵されたという記録が残っている。豊臣ゆかりの人物としては破格の厚遇であり、いかに慈雲院が人望を集めた女性だったかが伝わってきます」（歴史ライター）

「兄の女性問題」を秀長は諫めたのか——史料に残る兄弟の"温度差"

「内々の儀は利休に、公儀の事は秀長に」。当時の大名たちに広まったこの言葉が示す通り、秀長は豊臣政権の実質的な調整役だった。

温厚で実直な性格は女性関係にも表れており、同時代の記録でも秀長が側室問題で物議をかもしたという記述は見当たらない。

一方、秀吉の女性問題は政権運営にも影を落とした。淀殿が秀頼を産んだことで後継者問題が複雑化し、側室・甲斐姫をめぐる話、家臣の妻女に手を出したとされる逸話…秀吉晩年の「暴走」の背景には、女性関係に表れるような自制心の欠如があったともいえる。

秀長が存命だった頃、兄の言動を諫められる存在は秀長と千利休の2人だけだったとされる。果たして秀長は兄の女性問題にも苦言を呈したのか——その場面は史料に残っていないが、大河ドラマ『豊臣兄弟！』が今後この点をどう描くか、注目せずにはいられない。

側室の数が映す「2人の人間像」

秀吉の20人以上と、秀長のわずか2人の側室——この数字の差は、単なる女性の好みの違いではない。権力を手にしたとき、人間の本質がどこに向かうかを示す鏡でもある。

天下を獲った秀吉は欲望に忠実に生き、弟の秀長は「補佐役」としての矜持を最後まで守り続けた。大河ドラマが描く「仲良し兄弟」の物語の裏には、こんな人間的な対比がの横たわっているのである。

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