【緊急】巨人・次期監督に栗山英樹招聘へ！ 阿部慎之助辞任で"血統主義"から実力主義へ

球界の盟主・読売巨人軍が、歴史的な大転換期を迎えている──。

巨人の監督といえば、ファンならずとも知る“鉄則”が存在する。生え抜きのスター以外は就任できないという、いわゆる“純血縛り”だ。

「これは、100年近い球団史で受け継がれてきた伝統であり、天皇制にも喩えられるシステム。V9の川上哲治、ミスターこと長嶋茂雄、球団唯一の暗黒期・堀内恒夫、球団最多勝の原辰徳…そして阿部慎之助へと、脈々と受け継がれてきました」（スポーツ紙巨人ベテラン番記者）

史上初の“外様監督”は“つなぎ”

しかし、この歴史はまさかの形で途絶えた。阿部慎之助監督が長女への暴行・逮捕でまさかの辞任となり、橋上秀樹が監督代行に就任したからだ。

「橋上は現役時代、巨人に所属した経歴すらない完全な外様。代行とはいえ、巨人が頑なに守り続けてきた血統主義の伝統は、あっけなく終焉を迎えました。歴史ある伝統が途絶え、オールドファンを中心に寂しいという声が多数上がっています」（前同）

一方で、ある球団関係者は「橋上はあくまで今季いっぱいの“繋ぎ”。水面下での次期監督人事は、一刻を争う急務となっています」と語る。

そして驚くべきことに、ここで最有力候補にリストアップされ、水面下でオファーを検討しているのが、あの栗山英樹氏だというのだ。

【関連】【巨人】阿部慎之助監督「電撃辞任」に漂う巨大な違和感！長女の“釈明手紙”と球団の“異常なスピード辞任”が噛み合わない理由

「これでようやく…」逆手に取った“実力主義”の監督人事

「阿部の逮捕劇は読売グループ全体に激震を走らせたが、フロントからは『もう生え抜きに縛られる必要はない』『これでようやく、他球団のOBも含めた純粋な実力主義で監督を選べるようになった』と“怪我の功名”の声もある。そこで浮上したのが、WBC世界一の実績があり、人気・知名度も高い栗山というわけです」（前出・球団関係者）

たしかに、栗山氏の実績を見れば、巨人が熱視線を送るのも当然といえる。日本ハムの監督時代には、誰もが不可能と断じた大谷翔平の二刀流を成功させ、のちの世界的スーパースターへと押し上げた。

2023年のWBCでも劇的な世界一を達成し、指導者としての実績・手腕ともに「完璧」の一言に尽きる。

実績・人気・刷新感…余人を持って代えがたい適任者

「辞任した阿部前監督の指導法は、良くも悪くも昭和的なスパルタの雰囲気を残す、前時代的なものでした。それが現代の若手選手との間で、微妙な軋轢を生んでいたとも囁かれています。その点、栗山氏は選手1人1人の個性を尊重する、対話型の指導が持ち味。阿部体制とは対照的なアプローチであり、停滞感が漂う現在の巨人に全く新しい風を吹き込めます。メディアにも、名実ともに暴力的なイメージがついてしまった“阿部野球からの決別”という刷新感を演出でき、これ以上ない適任と言えるでしょう」（前出・巨人ベテラン番記者）

100年近い伝統が途切れた今、巨人は新たな体制へと生まれ変わろうとしている──。完全な外様である名将・栗山の招聘に成功し、真の実力主義へと舵を切るのか。名門ジャイアンツの大改革が始まる。

【関連】Bクラス転落のソフトバンクと打線崩壊の巨人…"WIN-WIN"極秘トレードの全内幕
【関連】阪神が吉田正尚を獲得へ メジャー移籍の主砲・サトテルの穴埋めに“追放危機”のマッチョマンを全力調査