【W杯2026】長友佑都が語った「感謝しか出てきません」の真実…史上最年長選出、5大会連続という"奇跡"を起こした男の不屈

国内組唯一のフィールドプレーヤー

森保監督は選出理由をこう語った。

「まずコンディションを見て、インテンシティ高くプレーできることを確認した。5大会連続で過去4大会の成果も課題もすべて知っている。プレーヤーとしても見せられるし、コミュニケーションでもチーム全体に影響力を与えられる」

温情でも功労賞でもなく、「勝つための26人」の中に長友の名を入れた判断だ。

「感謝1000パーセント」の涙の裏側――走馬灯のように浮かんだ顔たち

5月17日、都内で開かれた代表選出記者会見。長友は涙の理由をこう明かした。

「感謝100%ですね、本当に。苦しい中でも、家族もそうだし、いろんな人に支えられてここまで来ました。最後の2カ月は怪我もして、焦りや不安もありながらのギリギリの戦いをしていた。その中でも支えてくれたたくさんの人たちがいる。その人たちの顔が走馬灯のように出てきて、感極まってしまいました」

メンバー発表の生中継では、自分の名前が呼ばれた瞬間は表情を変えなかった。涙がこぼれたのは田中碧の名前が読み上げられたタイミングだったとされる。イタリア時代の元チームメイトから連絡が届くほど「世界中に反響があった」と長友自身が驚くほど、この選出は世界でも注目を集めた。

「空気清浄機」と「W杯の嗅覚」――39歳が担う見えない役割の重さ

今回のW杯アジア最終予選、長友は全10試合でベンチ外だった。それでも呼ばれ続けた理由を、長友はこう語る。

「自分にはW杯の嗅覚がある。4大会の独特のにおいを知っている。ピッチ外でも、ピッチに立っても、チームを前に向かせる力がある」


2022年のカタール大会、「ブラボー！」という長友の言葉が流行語大賞トップ10入りを果たしたが、あの高揚感と一体感をもたらした男がふたたびW杯のピッチに立つ。

「自分の気持ちは感謝1000パーセント。それ以外の感情はない」。39歳の執念と感謝が混ざり合った涙は、W杯開幕を見据えた日本中の胸を打ち続けている。

【関連】日韓W杯“あの判定”から24年——モレノ氏が語った真意と、FIFAが導入する「口隠しレッドカード」の衝撃