中居正広、松本人志の配信サービス『DOWNTOWN+』で電撃復帰へ

テレビ界では今、中居正広(53)の復帰情報が再びささやかれている。もっとも、その舞台は地上波ではない。ダウンタウンの松本人志(62)が昨年11月に立ち上げた配信サービス「DOWNTOWN+」だ。

「このサービスは吉本興業が公式にスタートさせたコンテンツ。そのため、テレビのような厳しいコンプライアンス規定がない。よって"テレビでは難しいが、配信なら可能"というわけです」(芸能プロ関係者)

そもそも、中居と松本は深い絆があることで知られている。2000年に放映されたドラマ『伝説の教師』(日本テレビ系)での共演をきっかけに、'23年には『まつもtoなかい』(フジテレビ系)でも再共演した。

「2人はプライベートでも飲み歩く仲。中居がトラブルを起こした際、松本も同席していたという情報がまことしやかにささやかれたのも、2人の仲が良かったからです」(事情通)

復活の最有力候補は「DOWNTOWN+」か

中居といえば、昨年1月23日に芸能界引退を表明して以降、表立った活動をしていない。そうした中、復活の"最有力候補"として急浮上しているのが松本が手がける配信番組「DOWNTOWN+」なのだ。

「番組スタッフの間では、すでに"中居出演案"が会議に上がっている。特に注目されているのが、松本と木村祐一が街を歩く人気コーナーでの出演。ロケもので偶然、松本が中居を発見するという構成です。中居が出れば、配信会員の増加は確実で、制作側にとってもメリットは大きい」(同)

もっとも、現段階において、中居に対する正式オファーは出していないという。

「今後の身の振り方を熟慮中の中居の早期復帰に対し、松本は真剣に考えている。中居の気持ちを最優先するというスタンスを崩していません」(制作関係者)

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地上波復帰は困難も、配信での復帰に現実味

テレビ局スタッフの中には、いまだに中居を慕う者も少なくない。

「中居の芸能界復帰を望む声は、しばしば聞こえてくる。しかし、フジの一件があった以上、地上波での復帰は現実的ではない。そのため、今回の配信での復帰は、非常に現実味の高い話なんです」(民放関係者)

"まつもtoなかい+"の復活もあるかもしれない。

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