ダルビッシュが野球人生最大の岐路に　巨人かソフトバンクか「日本凱旋」説が急浮上する理由

巨人は10億円積んで「投手コーチ兼任」構想

特に熱を上げているのが、暗黒時代の到来を予感させている巨人だ。スター不足に悩む名門にとって、ダルビッシュはこれ以上ない看板かつ"特効薬"となる。

「巨人が特に期待しているのは、指導者としての役割です。豊富な経験から若手を指導し、投手力の底上げを図る、事実上のコーチとして迎え入れる意向だとか。引退後も、投手コーチとして崩壊した先発陣をはじめとする投手再建を託すのでしょう」（同）

その金額は、「巨人・ソフトバンクとも10億円規模の軍資金を積もうとしている」（同）という。戦力としては"活躍できたらラッキー"という狙いだが、先日のWBCにもアドバイザーで参加しただけあり、指導者としては引く手数多というわけだ。

「凱旋」は東京か福岡か　最後の選択

「ダルの投球理論やデータ分析能力は、現役選手の中でも大きく長けている。彼に若手を指導させるだけで、チームの投手力は劇的に底上げされます。ソフトバンクは勝ち頭の有原航平が抜け、守護神・オスナが退団危機。巨人もエース・戸郷翔征をはじめ先発がボロボロで、"ダルビッシュ再生工場"は是が非でも実現させたいわけです」（同）

ダルビッシュ本人はあくまで現役続行を熱望しているが、メジャーでの居場所が狭まりつつある今、引退と日本復帰を天秤にかけて"凱旋"を選ぶことは現実的な選択肢だろう。

かつて北海道とアメリカで喝采を浴びた男が最後に選ぶのは、東京か福岡か…。

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