【難読漢字よもやま話】「啄木鳥」なんて読む？ 言葉にまつわる由来と豆知識

【漢字の由来】
「啄（つつ）く」「木」「鳥」の組み合わせはこの鳥の習性そのまま。英語名"woodpecker"（木を突くもの）と発想が似ています。

【キツツキが木をつつくのはなぜ？】
キツツキが木をコンコンとつつく行動（ドラミング）には、主に3つの目的があります。

1. エサを獲るため
木の幹に潜む幼虫やアリを食べるために、鋭いくちばしで木を掘り長い舌（粘着力あり）で獲物を絡めとります。（実は「木を叩く音で虫の居場所を探る」説も）

2. 縄張りアピール・求愛
ドラミングのリズムや速さが個体の強さを示し、オスがメスにアピールしたり他のオスへの威嚇に使われます。（※人間のドラムソロのような「個性」があるとか）

3. 巣作り
繁殖のために枯れ木に穴を掘って巣を作る習性があり、1つの巣穴を毎年使うキツツキもいるほど。使われなくなった巣はフクロウやリスに再利用されることもある。