物々しいパトカーの赤灯や「立入禁止」と書かれた黄色い規制線は、自然に囲まれたのどかな風景を一変させた。
5月30日の午後6時半ごろ、神戸山口組（井上邦雄組長）の舎弟頭補佐を務める藤原健治・三代目熊本組組長の自宅（岡山県倉敷市）に複数発の銃弾が撃ち込まれた。
四方は道路と畑、空き地に囲まれており、周辺には病院やアパートなどが間隔をあけて建っているだけだが、銃声を耳にしたという近隣住民もいた。
「そのときは拳銃の音だとは思わなかったし、何回聞こえたかも定かではない。爆竹のような音がするとは思った」（近隣住民A）
藤原組長の自宅は、高さ約2メートルのコンクリート塀と大理石の外壁に囲まれ、塀の上部には外からの侵入を防ぐ尖った柵も設置されている。
「どこの組織なのかは知らなかったけど、『組長の家』だというのは聞いていた。それでも組員が大勢来たり、派手な出入りは見たことなかったけどね」（近隣住民B）
敷地の外から目視できる範囲には、防犯カメラが複数台設置されているが、犯人は堂々と敷地内に立ち入っていた。
「門から玄関先までは数メートルありますが、犯人は門を開けて敷地内に侵入。玄関扉の正面に立って発砲したようです」（全国紙社会部記者）
銃弾は、玄関の大理石の外壁など5カ所に命中していた。
弾は撃ち尽くさずに１発残しておく
「犯人は回転式拳銃2丁を所持しており、発砲後、1丁を敷地内に放置し、銃弾1発が装填されたもう1丁の拳銃を持って、岡山県警倉敷署に出頭。当日の夜、銃刀法違反の容疑で現行犯逮捕されています」（同・記者）
銃弾1発を残していたことに、組織関係者らは「やり方を知っている人間だ」と口を揃えた。
「襲撃した場合、弾は撃ち尽くさずに１発残しておくもんや。相手の組員に追われて逃げ切れなかったら、こっちが殺されてまうやろ？ せやから、〝お守り〟として1発だけは撃たんようにするんや」（関西の組織関係者）
業界内では、発生当初から六代目山口組（司忍組長）による犯行との見方が強く、実際、逮捕された男は、熊本組と同じ岡山県内に本拠を置く三代目杉本組（山田一組長）の傘下組員だった。
「杉本組の西田真一若頭のとこにいる河島秀之組員やった。六代目山口組の阪神・中四国ブロックからは、森尾卯太男本部長の大同会（鳥取）などからも実行犯が出とる」（同・関係者）
岡山県内では、5月に抗争事件が集中している。
山口組分裂の翌年である平成28年5月31日には、当時、神戸山口組傘下だった池田組（池田孝志組長＝岡山）の髙木昇若頭が、三代目弘道会（竹内照明会長＝愛知）系組員によって射殺された。
さらに今回の事件から、ちょうど1年前にあたる昨年5月30日には、同じ池田組の前谷祐一郎若頭が大同会最高幹部に銃撃され、重傷を負っている。
なぜ5月末に岡山で銃撃事件が続くのか。今回の銃弾に込められた〝メッセージ〟とは──。
▶この続きは6月3日（一部地域は4日）発売の『週刊実話』2021年6月17日号に掲載しています。