巨人・秋広優人のトレードが大波紋　“背番号55”にのしかかる重圧

巨人軍の背番号55は、期待の若手大砲から呪いの背番号になってしまったのだろうか。 

5月12日、不動の4番・岡本和真を欠く読売ジャイアンツに、さらなる衝撃ニュースが飛び込んできた。松井秀喜氏の背番号55を継ぐ秋広優人が、大江竜聖とともに2対1のトレードに出されたのだ。 

発表があったのは正午のこと。トレード先は昨年のリーグ覇者・福岡ソフトバンクホークスで、相手は未完の大砲・砂川リチャードだ。 

巨人は岡本が阪神タイガース戦で左肘靭帯損傷の大怪我を負い、長期離脱を余儀なくされている。チームとしては、穴埋めに長打力のある右打者を獲得したい意向であり、こちらも主力に故障者が続出しているソフトバンクとの思惑が一致した形だ。 

だが、このトレードに巨人ファンからは 《マジで無理。これからの選手なのに、岡本抜けたからって焦りすぎ》《熱が一気に冷めるレベル 本気でファンを辞めることを検討する》《もう55番は期待だけで若手に着けさせないでくれ…》などと失望が噴出し、大荒れ模様だ。 

不公平すぎる2対1のトレード…巨人ファン失望のワケ

秋広は今年23歳の左打ち内野手。2023年には121試合に出場し、打率.273、10本塁打、41打点を記録した。

巨人の高卒新人3年目以内での二桁ホームランは、松井氏以来20年ぶりの快挙だった。まさに背番号55の期待に恥じない活躍だったが、昨年はわずか24試合の出場にとどまり、今季もここまでの出場はわずか5試合と、伸び悩み感があった面は否めない。

だが、リチャードも1軍初出場の2021年こそ7本塁打を記録したものの、以降は今シーズン含めてわずか3本塁打と、伸び悩んでいた。

また、左右の違いこそあるものの、秋広・リチャードともにパンチ力のある長身の内野手と、選手としてのタイプも似通っている。

さらに、秋広はリチャードより3歳若く、今後の伸びしろを踏まえると放出は拙速な判断だったのではないかと、巨人ファンは失望しているわけだ。

「年齢や成績を考えたら、秋広はリチャードの上位互換と言ってもいい。それを、投手1人のおまけまでつけて2対1のトレードに出すなど、判断を問われても仕方がない。
また、松井氏以来となる快挙や背番号55という“嘱望”も受けていたため、ファンの失望がより強いことも納得です」（スポーツライター）

秋広の前任だった背番号55の大田泰示氏は、巨人で花開かず北海道日本ハムファイターズにトレードされたところ、新天地で見事に活躍した。

松井氏のような選手になることを期待される背番号55だが、巨人では花開かないという不吉なジンクスがついて回っている。

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