“パワハラ＆デート報道”橋本環奈の二の舞は御免!? 朝ドラ『あんぱん』今田美桜の男関係は…

橋本環奈主演の『おむすび』が大コケしただけに、そのプレッシャーは並大抵ではない？

「すでに、NHK局内では“なかったこと”になっているようです」（芸能プロダクション関係者）

3月31日にスタートする2025年度前期のNHK朝の連続テレビ小説『あんぱん』のヒロイン・今田美桜（1997年3月5日生まれ・28歳）は、前作の主役・橋本を強烈に意識しているという。

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「同郷（福岡県福岡市）ですし、同じようなプロセスを経て“東上”してきた2歳下の橋本には負けられません。『おむすび』は、2009年度後期『ウェルかめ』（倉科カナ主演）の全話平均世帯視聴率13.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を下回ると思われます。つまり、ワースト記録更新になる。NHKが“なかったこと”にしたい気持ちはよく分かります。反対に今田は精神的に余裕を持って役に打ち込めます。少なくとも視聴率13.5％取れば“今田の勝ち”となるのですから」（芸能ライター・小松立志氏）

『あんぱん』は、マンガ『それいけ！アンパンマン』を生み出した漫画家で詩人でもあった、やなせたかし氏（柳瀬嵩）と妻・小松暢さんをモデルにした物語。

「朝田のぶを今田が、嵩を北村匠海が演じます」（NHK関係者）

ストーリーはこうだ。

のぶは子供の頃からハチキン（土佐弁で男勝り）と呼ばれ、度胸と行動力で引っ込み思案の嵩を励まし、時にビンタを喰らわし、夫婦になってからは暮らしも支えて人気漫画家に押し上げていく…。

今回、東京放送局制作の朝ドラとしては、2018年『半分、青い。』の永野芽郁以来、7年ぶりのオーディションを行い、今田は応募者3365人の中からヒロインを勝ち取った。

「とはいえ、橋本から今田へのリレーですからね。NHKに何かしらの意図が働いたのは明らかだと思います」（前出・芸能プロダクション関係者）

3月19日に橋本からのバトンタッチセレモニーに臨んだ今田にとって心強いデータもある。

「著名人の妻がヒロインとなった朝ドラは、押しなべて好評でした」（前出・NHK関係者）

まず作詞家・なかにし礼の『てるてる家族』（2003年）、漫画家・水木しげるの『ゲゲゲの女房』（2010年）、日本のウィスキー製造の草分け的存在・竹鶴政孝の『マッサン』（2014年）、インスタントラーメンの開発者・安藤百福の『まんぷく』（2018年）などがそうだった。

「さらに、『あんぱん』の次の『ばけばけ』（髙石あかり主演）も作家・小泉八雲の女房が主人公。今田もぜひ、この流れに乗りたいと考えているはずです」（同）