中居正広氏の芸能界引退で冠番組を増やすのは“あの芸人”？「最高の人材」テレビ各局が争奪戦か

女性トラブルがもとで芸能界を引退した中居正広氏。

元SMAPのリーダーとしてバツグンの知名度を誇り、民放各局でレギュラー番組を持っていたが、そのほとんどが中居氏の引退に合わせて打ち切りになった。

『ザ・世界仰天ニュース』（日本テレビ系）、『THE MC3』（TBS系）については番組継続が発表されているが、中居氏の印象が強く、早期打ち切りのウワサもあるようだ。

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「『THE MC3』は、4月の改編は乗り切ったが、中居さんの騒動に巻き込まれたヒロミさんもMCを務めているため秋で打ち切りにするという話。『ザ・世界仰天ニュース』は、中居さんの騒動に加え、長寿番組でマンネリ気味という理由もあって打ち切りになるといわれていますね」（民放関係者）

民放各局が中居氏の尻拭いをすることになるが、テレビ局関係者が頭を悩ませているのが「中居氏の後釜を誰にするか？」という問題だという。

中居氏が女性トラブルを起こした手前、後番組を任せるのは絶対にクリーンな芸能人でなければならない。

ただ、スキャンダル皆無で、しかも人気の高い芸能人となるとすでに多くのレギュラー番組を抱えているもの。サンドウィッチマンや有吉弘行が候補として挙がっても、スケジュールを押さえられないのだ。

中居氏引退のおかげでバブルが訪れそう？

そんな中、各局で取り合いが起きているのがチョコレートプラネットだという。

チョコプラは若年層から支持されており、レギュラー出演する『新しいカギ』も、問題山積みのフジテレビの中で人気番組として孤軍奮闘している。

千鳥やかまいたちと比べてまだ担当番組が少なく、レギュラー番組を新たに任せられる余裕があるのだとか。

また、脚本家として活躍するバカリズムにも、バラエティー番組のプロデューサーから注目が集まっているようだ。

「チョコプラさんは私生活が大人しめで、スキャンダルの心配がない。しかも、各局が欲しい若年層がメインのコア視聴率を持っているとされる。バカリズムさんは放送中のドラマ『ホットスポット』（日本テレビ系）が話題になるなど、脚本家としても評価されており、女性人気が高い。中居さんの代わりには最高の人材で、しかもスケジュールにも余裕がある。いま、各局がチョコプラさんとバカリズムさんがMCの番組を企画してプレゼンしていると聞きます。中居さんが引退したおかげで、チョコプラさんとバカリズムさんにバブルが訪れそうですね」（民放関係者）

しばらくしたら、チョコプラとバカリズムの冠番組が次々にスタートするかもしれない。