田中将大投手の東北楽天ゴールデンイーグルス退団が波紋を広げおり、一部では上層部との確執を指摘する声もあるほどだ。

田中投手は11月24日に自身のYouTubeで、楽天からの退団と新チームで現役を続行すると報告。米メジャー以外では入団から楽天一筋、元監督の野村克也さんが「マー君神の子不思議の子」と称すなど、チームと球界を代表する選手なだけに激震が走っている。

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「田中は2013年に24勝無敗という異次元の成績を叩き出し、球団を初の優勝・日本一に導いた功労者。ノムさんは神の子と評しましたが、現人神のごとく礼賛され、批判など許されない状態でした」（スポーツ紙パ・リーグ担当記者） 

その威光から、歴代最高年俸の9億円で2021年に国内復帰。しかし復帰後に勝ち星が負けを上回ったことはゼロ。毎年、野球協約で定められた40％を上回る減俸でサインし、今季に至っては1試合の登板に終わった。 

「いわば、今の田中は給料泥棒であり、球団の功労者といえど、高待遇で残すわけにはいかない。野球解説者の高木豊氏はこの点を指摘しているし、ファンも一部は冷静に受け止めています」（同） 

だが、かつて神だった男の退団に、楽天ファンは不満を露わにしている。その矛先として批判を浴びているのが、過去に監督も務めた石井一久シニアディレクター（SD）だ。