芦田愛菜のテレ朝主演ドラマ“水面下”で準備着々？『相棒』『ドクターX』に続く人気シリーズなるか

2012年に放送がスタートした『ドクターX』シリーズ（テレビ朝日系）が、ついに劇場版で完結する。

米倉涼子が主演を務め、軒並み高視聴率を記録した同シリーズ。「テレ朝の天皇」と呼ばれる早河洋会長が最も力を入れていた作品といわれ、「あと10年は続けたい」と話していたとか。

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しかし、米倉が体調不良により長期の撮影に耐えられなくなり、あえなく終了することに。12月6日に公開される映画『劇場版ドクターX』で、12年間にわたるシリーズが終結する。

看板ドラマを失うことになるテレ朝だが、もう1つの高視聴率ドラマの終了もウワサされている。

「水谷豊さんが主演する『相棒』ですよ。現在、『相棒season23』が放送されているが、水谷さんは72歳で、明らかに老いが見られる。相棒の寺脇康文さんも62歳ですから、2人とも元気だとはいえ、アクションもある刑事ドラマは厳しいという声が出ている。『相棒』は水谷さんがいなければ成立しませんから、あと数年で終了するといわれています」（民放関係者）

来年には芦田愛菜ドラマの試作版を放送？

高視聴率ドラマが相次いで終わってしまいそうなテレ朝。『科捜研の女』も人気シリーズだが、主演の沢口靖子は今年59歳となり、こちらも高齢化が心配される。

そんな中、テレ朝では、新たなヒットドラマを生み出すプロジェクトが進行中だという。

「他局に先駆けて、芦田愛菜さんを女優として開花させたいもよう。芦田さんは、テレ朝で冠番組『サンドウィッチマン&芦田愛菜の博士ちゃん』に出演しており、他局より関係性が深い。芦田さんを主演として、シリーズ化できるドラマを制作するため、局内で精鋭部隊が集められている。来年には試作版の放送を行い、芦田さんが大学を卒業するタイミングで、ドラマをシリーズ化していくつもりのようです」（民放関係者）

成人してからは、目立った主演作がない芦田。テレ朝とタッグを組むのは悪くない話かもしれない。