「守ってあげたい」

そんな朝香さんに対して、拓郎さんの方はというと「不安そうに目を閉じて、身体を丸めている朝香の姿に父性本能とは違う意味の保護欲というか『守ってあげたい』という気持ちが沸き上がるのを感じた」そうで、互いに特別な感情が芽生えたふたりはごく自然に交際を始め、高校の卒業式に拓郎さんが朝香さんにプロポーズしたという。

「びっくりしましたよ。だって、42歳の主人が19歳の私と結婚を考えるなんて、普通思わないじゃないですか？ それに、確かに付き合ってはいましたけど、ずっとプラトニックな関係だったんですよ？」

これに対し、拓郎さんは「最初から彼女のことは女性として意識していたけど、ロリコンだと思われたくなかったし、大切にしたいという気持ちが強くて手を出せなかった」という。

「10代から必死に仕事をして、20代で独立してからも仕事一筋だった主人は私と知り合うまで、女性と『ちゃんと付き合ったこと』がなかったそうです。主人は若い頃できなかった恋愛がしたくて、年の離れた私を選んだんじゃないかと思っています。私もそれまで無縁だった『父親の愛情』を主人に求めていたのかもしれないですね」

「相手の愛情を独占したい」という思いから、これまで子供を持たなかった拓郎さんと朝香さんだが、最近妊活を始めたという。

「10年間ふたりの時間を満喫したし、主人の会社の後継者問題もあるし、お互い年齢的にももうこれ以上は先送りにできないと話し合ったんです」

食生活を見直したり、ジムに通ったりしながら妊活に励む拓郎さんと朝香さんに1日も早くコウノトリがやってくることを祈るばかりだ。

取材・文／清水芽々