有働由美子（55）が正念場を迎えている。

6日、テレビ朝日が社運を懸けた新情報番組『有働タイムズ』が始まった。

その中でも上層部を驚かせているのがメインキャスターを務める有働の異常ともいうべきやる気だ。

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「局からお願いされてもいないのに、率先して企画会議に参加し意見を出しています。スケジュールの都合が合わないときは、オンラインで参加するほどです。初回放送から自らロケに参加する企画がやたらと多かったのは、そのためです」（制作会社幹部）

有働が全身全霊を込めて『有働タイムズ』に取り組むのは当然。早ければ、3年以内にテレ朝の看板番組『報道ステーション』のメインキャスターに昇格している可能性があるからだ。

実は、有働がキャスターを受けた背景に、ある密約が交わされていたという。

「ポスト大越（健介）ですよ。有働が『有働タイムズ』を成功させた暁には、そのまま『報ステ』に横滑りするという説がささやかれているんです。これを条件に、テレ朝の早河洋会長が自ら動いて、日本テレビの『news zero』から一本釣りしたというんです。そもそも『有働タイムズ』の前枠だった『サンデーステーション』を立ち上げたのが早河会長です。現在、メインを張る大越は63歳。ちなみに久米宏は59歳で『ニュースステーション』、古舘伊知郎は61歳で『報ステ』を降板している。大越が65歳のタイミングで有働に交代するという密約説があるんです」（テレ朝幹部）

『有働タイムズ』の課題はコア視聴率

確かに有働は、2018年からメインキャスターを務めていた報道番組『news zero』を今年3月に卒業している。

日テレ側は何度も慰留したが、「新しいことにチャレンジしたい」という有働の気持ちは変わらなかった。

そんな有働に対し、レギュラーを務める『with MUSIC』（日本テレビ系）の制作スタッフからは早速、不満の声が漏れている。

「基本、『有働タイムズ』優先なので、スタジオ収録以外の企画などを進行できません。また、まとめ録りなどもやんわりと要求され困っています。視聴率も悪いので、現場の雰囲気は最悪です」（日テレ関係者）

もっとも、有働には越えなければいけないハードルがある。

『有働タイムズ』のコア視聴率（13〜49歳）が全く獲得できないのだ。

「初回世帯視聴率10.8％とまあまあの数字だったが、ダメだったのが、コア視聴率が1.8％だったこと。スポンサーからの厳しい声が漏れ伝わっている。『有働タイムズ』でコア層が取れないなら『報ステ』でも取れるわけがない。このままだと、3年以内にお払い箱になる可能性も出てきます」（同）

有働にやる気があるのはけっこうだが、“空回りタイムズ”とならないことを祈ろう。

「週刊実話」11月7・14日号より内容を一部変更