開場100周年を迎えた甲子園球場で「第106回全国高等学校野球選手権大会」が開幕。この夏の主役は誰なのか、注目を集めている。

候補筆頭とも言えるのが、花巻東（岩手）の新たな怪物、巨人の古城茂幸コーチの次男・大翔（1年）。花巻東で菊池雄星、大谷翔平、米スタンフォード大に進学した佐々木麟太郎がつけていた背番号「17」をつけている。

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県決勝では今夏初の4番を務め、2安打1打点と勝利に貢献した。また大会中は「飛ばない新基準」の金属バットも物ともせず、大飛球の本塁打も放っている。 

一方、大会ナンバー1投手との呼び声が高いのは、東海大相模（神奈川）の左腕・藤田琉生（3年）だ。 

「球速は140キロ出るか出ないか程度ですが、身長198センチから投げ下ろすボールの角度、キレは二重丸。ドラフト上位指名は確実です」（スポーツ紙記者） 

パリ五輪出場の可能性があった選手も 

また、JOC（日本オリンピック委員会）が注目していたのが、大阪桐蔭（大阪）の外野手・境亮陽（3年）。100メートル走でジュニアオリンピックに出場した韋駄天で、高校進学後に陸上を選択していれば、パリ五輪出場を争っていたほどの逸材だという。 

「走塁、スライディング技術はもちろん、打球の落下地点まで走るスピードもプロレベルに達しています」（同） 

春夏連覇を狙う健康福祉大高崎（群馬）の箱山遥人（3年）も注目株だ。 

1年秋から正捕手を任され、昨秋大会の通算打率は4割超え、9試合で4盗塁を決めた俊足でもある。 

「打撃面で辛口な評価をするスカウトもいますが、二塁送球は超高校級です。低めのストライク送球ばかり。将来性のある好捕手です」（同） 

 早稲田実業の三塁手・宇野真仁朗も「飛ばない金属バット」の影響を受けなかった好スラッガーだ。高校通算64本塁打を放ち（7月26日時点）、スイングが速いだけでなく、大きい。 

「優勝候補に挙げられているのは大阪桐蔭ですが、花巻東は予選で17盗塁を決め、今までとは異なる攻撃を見せています。青森山田の関浩一郎も好投手で、チームにはいい選手も多い。総合力なら、青森山田です」（同） 

選手たちには猛暑に負けず、メモリアルイヤーの夏を熱く盛り上げてほしい。