元King ＆ Prince（キンプリ）の平野紫耀、神宮寺勇太、岸優太で結成されたNumber_iが、日本テレビ系で3月30日からスタートする新音楽番組『with MUSIC』の「春の2時間スペシャル」に出演することが発表された。

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すでに2日、NHKの音楽番組『Venue101』の拡大版にNumber_iとしてテレビ初出演を果たし、グループとしてのデビュー曲『GOAT』を圧巻のパフォーマンスで披露。大反響が巻き起こっていたが、民放の音楽番組は初出演となる。

「『GOAT』はキンプリ時代とまったくテイストが違い、激しいダンスで魅せる楽曲だが、もともと3人がやりたいのはそっちのテイストだった。特に、ダンススキルが飛び抜けている平野は、水を得た魚のように生き生きとパフォーマンスしている」（音楽業界関係者）

ますますCMが増えそうな平野紫耀

古巣である旧ジャニーズ事務所の所属タレントたちは、創業者の故ジャニー喜多川氏の性加害問題の影響で、特にCMのオファーで大打撃を受けた。

その一方、平野はTOBEに合流後、すでに4社のCM契約が決まり、高級ブランド『ルイ・ヴィトン』とのパートナーシップ契約を締結。起用することによる絶大な広告効果をうかがわせるだけに、さらにCMは増えそうだ。

「おそらく、テレビ各局は続々とNumber_iを音楽番組に起用しそうで、旧ジャニーズとべったりのテレビ朝日の『ミュージックステーション』も追随することになるのでは」（同・関係者）

そして、早くもささやかれているのが、あの舞台への復帰だ。

「NHKは現在、旧ジャニーズを締め出している状態で、まだまだその傾向は続くだろう。そこで、旧ジャニーズへの当て付けのように大みそかの『紅白歌合戦』にNumber_iを出場させることになるのでは。同グループは初出場となるが、メンバー3人はキンプリのメンバーとして22年に出場しているので2年ぶりの復帰となる」（芸能記者）

どうやら、旧ジャニーズを退所してTOBEに合流した選択は、間違ってはいなかったようだ。