「席が隣り同士になって〝お似合いのカップル〟ということになったのです」（同・記者）

授賞式後、大谷選手が、「直接お会いしたのは初めてですが、キレイな方」とコメントしたのも拍車を掛けた。

「今回の大谷の結婚発表のときもそうでしたが、お互い一流アスリートということで〝お相手が石川佳純だったら〟という願望から生まれた熱愛の噂というのは否定できません」（同）

フィギュアスケートの浅田真央も〝候補〟の1人だった。

「こちらも、ビッグスター同士ということで〝大谷のお相手だったら〟との願いが込められていました」（前出・スポーツ紙記者）

浅田真央が語った“お相手”

宝塚歌劇団の大ファンである父親が、トップスターの大地真央にちなんで〝真央〟と命名したという。5歳でリンクに立つとメキメキと上達していった。

そして、2017年に競技生活を引退するまで、〝トリプルアクセルの真央〟の名をほしいままにしてきたのだが、ガードの堅さからか、男性にまつわる話はトンと聞こえてこなかった。

「羽生結弦や髙橋大輔の名前が挙がったこともありましたが、いずれも〝フィギュアつながり〟でリアリティーがありませんでした」（同・スポーツ紙記者）

だが昨年『おかべろ』（フジテレビ系）に出演した際、結婚を考えていた彼氏との破局を明かしたことがあった。

彼氏の条件について、「守ってくれて、頼れて、優しくて、一緒にいて気持ちが落ち着く人、束縛しない人」と語った。

そのうえ、番組へ3年半ぶりの出演ということから、MCの岡村隆史に、「この3年半で、この人かもという人はいた？」と問われると、彼女「いました」と、カミングアウトしたのだった。

「この頃、アイスショーの仕事が入り、朝から夜遅くまで練習が続き、会える時間も少なくなって結局、別れてしまったとのことです」（同・記者）

大谷選手は、20日に韓国で大リーグ開幕戦を迎える。真美子夫人と二人三脚で優勝を目指してほしいものだ。