TOBE所属の元『King & Prince』で現『Number_i』平野紫耀が、1月29日に27歳の誕生日を迎えた。大手飲料水メーカーのサントリーが、これを匂わせのような形で祝い、旧ジャニーズファンが荒れている。

コトの発端は、29日にサントリー公式Xが発信した投稿。午前0時ぴったりに《お誕生日おめでとうございます！》というコメントと、翠ジンソーダを円形に並べた画像をアップした。

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中央部には「Happy Birthday」と書かれており、よく見ると、その下に「野」の文字が見える。加えて、平野の年齢と同じ27本の翠ジンソーダが並べられており、関係性を匂わせているのではないかと推測が飛び交うことに。

平野や「Number_i」ファンからは、《紫耀くんのCM内定ってことかな》《世界に羽ばたく紫耀くんステキ！》と喜びの声が上がっているが、SMILE-UP.（旧ジャニーズ事務所）のファンは、一連の投稿に憤慨している。

「ジャニーズから去った人が正しかったってこと？」

「サントリーといえば、2017年から『新しい地図』の稲垣吾郎と香取慎吾をオールフリーの新メッセンジャーとして起用。現在までのおよそ6年間、『新しい地図』をCMに起用し続けてきた。そして昨年9月、ジャニー喜多川氏の性加害問題を受け、十分な被害者救済策や再発防止策が無い限り、ジャニーズ事務所のタレントと新たな契約を結ばない方針を明らかに。当時は『SixTONES』の松村北斗がCMへ出演していましたが、契約は更新されていません」（芸能ライター）

しかし昨年10 月には「新しい地図」の新CM が公開され、ジャニーズファンからは《元ジャニは継続で北斗君はクビですか》《さっさとジャニーズから去った人が正しかったってこと？　理不尽だなぁ》などと怒りの声が続出していた。

「2月1日深夜、渋谷に翠ジンソーダの巨大広告が登場したとの目撃情報がソーシャルメディアで飛び交いました。顔の半分を商品で隠した意味深な広告で、『新・清々しい人』とのキャッチコピーが並んでいます。このタレントは平野で間違いないでしょう。またサントリーの公式サイトにも、同じ画像がアップされています」（同・ライター）

旧ジャニーズ事務所の新エージェント会社であるSTARTO ENTERTAINMENTは、いまだその全貌がわからないまま。所属タレントたちは何を思うのだろうか。