大みそかにTBSが放送予定の『WBC2023大晦日・生放送スペシャル』（仮＝17時〜23時45分）が熱い注目を集めている。

同番組は14年ぶりに世界一に輝いた『2023 ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）』の秘蔵映像を基に、強さの秘密を選手らと深掘りする生特番。侍ジャパンの試合は今春、日本中を熱狂させただけに、同特番は高視聴率をたたき出すだろうとみられているのだ。

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民放関係者が言う。

「他局はフジテレビが『逃走中』、日本テレビがお笑い特番など昨年とほぼ変わらない番組編成。その中で、TBSは高視聴率をマークしたWBC日本戦の特番で勝負する。MCは日本代表公認サポートキャプテンの中居正広（51）が務めるが、紅白にもバラエティーにも飽きた視聴者がこぞって見るだろうと話題なのです」

もっとも、この番組で現在注目されているのが、MLBマリナーズで会長付特別補佐兼インストラクターを務めているイチロー氏（50）のインタビュー。同氏は06年、09年大会で日本を世界一に導いた功労者だが、番組にVTR出演し、初めて過去の試合について語ると発表されたからだ。

栗山監督との共演NG説

「イチロー氏が何を語るかに野球ファンの注目が集まっているが、民放関係者からは『現在日本を拠点に活動しているイチロー氏は、なぜ生出演しないのか』といぶかしむ声が上がっている。渡米し、MLBで活躍中の大谷翔平とは事情が違うというわけです」（同）

ちなみに、TBSは同氏に大会中の生出演を依頼したこともあったが、まったく条件が合わず物別れに。そのため、今回はTBS側が相当譲歩したものとみられているが、それでもVTR出演止まりなのには、ある理由が存在するという。

「それがイチロー氏の妻・弓子さんの過去です。元TBSアナの弓子さんは侍ジャパンを世界一に導いた栗山英樹監督の元婚約者で、栗山氏が他の女性に乗り換え破談となった。局側は栗山監督とイチロー氏の〝禁断の生共演〟を実現させたかったようだが、VTR出演が〝限界〟というわけです」（スポーツ担当記者）

侍たちにも、人に言えない〝裏事情〟がある？