ダウンタウン・松本人志とタレントの中居正広がMCを務める、フジテレビ系のトークバラエティー番組『まつもtoなかい』の次回12月17日のゲストとして赤西仁と山田孝之が出演することが、3日放送の同番組で告知された。

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番組ラストで中居が「今年最後の放送になるのかな。次回は赤西仁さんと山田孝之くん」と伝えると、松本は驚きの表情。中居が表情を変えて「赤西仁さん」、「赤西くん」と繰り返すと、松本も「久しぶりよね。久しぶりというかフリーなってからテレビ出てないでしょ」と応じた。

中居も「出てないですよね」と返し、10年ぶりのバラエティー出演とテロップ表示された。中居が「どういうつもりで出るんだろう」と笑わせた。

フジは旧ジャニーズへの忖度を緩和!?

「赤西さんといえば、山田さんと盟友であることは業界内では有名な話。まず山田さんにオファーしたところ、赤西さんを〝指名〟したのでは。それにしても、よく赤西さんがオファーを受けたものです」（テレビ局関係者）

赤西といえば、元KAT-TUNの人気メンバーだったが、2014年2月に旧ジャニーズ事務所（現SMILE-UP.）を退所。旧ジャニーズ時代、山下智久、元関ジャニ∞の錦戸亮と夜の街で暴れまくって『赤西軍団』と呼ばれ、素行の悪さが目立ったこともあった。

ソロ活動後はネガティブな報道はなかったが、ほかの元旧ジャニーズ勢同様、テレビ番組から遠ざかっていた。

同番組といえば、4月30日の初回に中居と同じ元SMAPの香取慎吾がゲスト出演。中居との約6年半ぶりの共演で話題になったが、赤西の出演も注目を集めそうだ。

「なかなか平均世帯視聴率がふるわない番組が多いフジだが、今や個人視聴率とTVerの再生回数を強化している。そこで、熱烈なファンがいる元旧ジャニーズ勢は強力なコンテンツ。すでに、山下と錦戸のフジでのドラマが決まったとの報道もあるが、ここに来て、旧ジャニーズへの忖度をかなり緩和して、元旧ジャニーズ勢を積極的に起用する方針に変化したようだ」（芸能記者）

ゲストによっては、視聴率が4％台後半にまで落ち込むことがある同番組だが、赤西出演回はどうだろうか。