『週刊実話』創刊65周年特別企画・本誌が選んだ時代のヒーロー〜令和・スポーツ界の“新ヒーロー”大谷翔平

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それが米ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平だ。日米9年間を振り返ると、投手として日本で最多勝を獲得したかと思えば、打者としてもメジャーでホームラン王を争う大活躍。日本ハム入団当時、多くのプロ野球関係者が「無理」と語った二刀流で、どちらも〝超〟の付く成績を残す、まさに〝令和のヒーロー〟だ。

その大谷は岩手・花巻東高校の1年時に、目標シートを作っていたという。「希望する8球団からドラフト1位指名」されるため、「コントロール」「スピード」「キレ」「変化球」「体づくり」「人間性」「メンタル」「運」と必要な項目を書き出し、さらにその要素を満たす小さな目標を書き込み、日々を送った。一例を挙げれば、「人が落としたゴミを拾うことは運を拾うこと」と監督に教えられ、実践していたという。これは、現在も試合中に見られる光景だ。

FA権獲得後は契約最高額か…

また、大谷はオンとオフの切り替えがすさまじい。チームが世界一となり、自身もMVPプレイヤーとなった今春のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）では、試合開始前にベンチであくびをしたにもかかわらず、20分後には特大3ランを放った。

現在、千賀滉大や吉田正尚など、日本人選手が再びメジャーで活躍し始めている。大谷は今オフにFA権を獲得するが、契約額は「史上最高額の5億ドル」ともいわれているのだ。