旧ジャニーズ事務所（現SMILE-UP.）所属のアイドルグループ『なにわ男子』に熱愛報道が相次いでいる。

8月に西畑大吾が読売テレビの足立夏保アナと、9月に長尾謙杜が艶系女優の三上悠亜とそれぞれ熱愛を報じられ、11月8日には高橋恭平が『王様のブランチ』（TBS系）リポーターで女優の黒木ひかりの自宅に〝お泊り〟したことを『週刊文春』にスクープされた。

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自他ともに認めるイケメンで〝ビジュアル担当〟とされる高橋のスキャンダルは、今後のグループの人気に大きく影響しそうだ。

「まるでなにわを狙い撃ちしているかのように、立て続けに報じられていますね。西畑に関しては金髪のウイッグをつけ、〝変装〟までして相手のマンションに向かったあげく撮られていますから、黒歴史ともいえそう。なにわのデビュー曲は『初心LOVE（うぶらぶ）』でしたが、もはやファンからしても、このグループに〝うぶ〟なイメージなんて皆無でしょう」（芸能ライター）

ジュリニだった『なにわ男子』だが…

タイミングの悪いことに『なにわ男子』は8日、デビュー2周年のYouTube生配信を12日に行うと公式SNSで告知。本来であれば〝なにふぁむ〟（『なにわ男子』のファン）歓喜のビッグニュースだが、さすがに報道当日とあって、《ヲタクのこと舐めすぎ》《3人すっぱ抜かれて全員スルーってまじで何事》などバッシングの嵐が吹き荒れたのだった。

それにしてもなぜ、『なにわ男子』の熱愛報道が続くのか。

同グループは旧ジャニーズの前社長・藤島ジュリー景子氏のお気に入り、通称・ジュリニとして有名だ。

「ここまで厚遇され、順調に人気を獲得してきたのは、ジュリー氏の猛プッシュがあったから。その後ろ盾がなくなって、メンバーたちも今ごろ危機感を覚えているハズ。しかし、ここ半年足らずでメンバー7人中3人の熱愛が発覚していますから、時すでに遅しの可能性があります。これからファン離れが急激に加速し、〝干されグループ〟になってもおかしくない」（同ライター）

12日の生配信で、高橋は報道について触れるのだろうか。いずれにせよ、お祝い気分ではないファンも多そうだ。