ジャニーズ事務所の人気グループ・なにわ男子のメンバー・西畑大吾が、2歳年下の読売テレビ入局2年目・足立夏保アナウンサーと熱愛中であることを『週刊文春』が報じた。

西畑は、なにわ男子の大阪城ホール公演最終日の7月30日、ウィッグを付けて女装するなどして足立アナのタワマンを訪問。そのままお泊まりしたという。

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「身バレを防止したつもりが、あっさりバレたため、さすがにジャニーズもタワマン訪問を認めた。足立アナは昨年9月、局のアナウンサーのYouTubeチャンネル『読売テレビアナウンサーチャンネル』で自宅の部屋を公開。その部屋に西畑が泊まったとあって、西畑のファンにとっては地獄のような動画だろう」（芸能ライター）

現在、なにわ男子は全国ツアー中で、スキャンダルが報じられた9日は横浜アリーナ公演の初日。おまけに26日と27日には、日本テレビ系でなにわ男子がメインパーソナリティーを務める毎年恒例のチャリティー特番『24時間テレビ』の放送が控えている。

大事な時期にもかかわらず、よりにもよってセンターポジションに立つ西畑の熱愛が発覚してしまったのだ。

熱愛報道でジャニーズ事務所が大ピンチ!?

「『24時間テレビ』の関係者が気にしているのが、視聴率と募金総額です。募金総額は、ジャニーズタレント見たさに会場に足を運ぶ人が多ければ多いほど数字が伸びる。でも、西畑さんがやらかしてしまったため、〝西畑推し〟のファンはかなりの数が会場に行くことをやめるのでは。おまけに、なにわファンの不買運動ならぬ〝不視聴運動〟が巻き起こるかも…と局の上層部は危惧しています」（日テレ関係者）

コロナ前の19年は嵐がメインパーソナリティーを務めたが、募金総額は約155億円で平均世帯視聴率は16.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区、以下同）。

しかし、翌年以降、対面での募金活動がなかったこともあり、80億円台後半まで落ち込んだが、昨年は96億円台に回復。視聴率も一昨年の12.0％から昨年は13.8％に回復。今年、両方の数字でさらなる上積みが期待されていたが……。

「さすがに今年の数字が大幅に期待を下回るとしたら、うちの上層部も『24時間テレビ』のジャニーズ起用を再考するはず。ただでさえ、性加害問題を抱える事務所をチャリティー番組に起用するというブラックジョークのようなことをして、世間の失笑を買っている。そんな状況で数字もダメなら恥の上塗りです」（同・関係者）

西畑は、自分の置かれた状況がよく分かっていなかったようだ。