7月17日に行われた川口オートの『GⅠキューポラ杯』で、地元の佐藤摩弥が鈴木宏和の猛追を振り切り、悲願のGⅠ初制覇を成し遂げた。
優勝後のインタビューでは「嬉しいです。でも、ホッとした気持ちもある」と述べていたシーンが印象的。当然、周囲からのプレッシャーもあったのだろう。無我夢中の8周回を制した。
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ファンからは、すでに「次はSG」という声も飛んだ。それもあながち夢ではなさそうだ。
昨年の不調が嘘のように、今年は充実一途の戦績。ハンデ位置も、どんどん昇格の一途を辿っている。
満を持してSGグランプリに出場!
このGⅠ優勝で「サトマヤの外枠」を張れる選手は一層、少なくなったに違いない。確実に「格付け」は上がっている。
ボートレース界では昨年、遠藤エミがSG初制覇を成し遂げた。それも「刺激になりました」と話していた佐藤。いよいよ満を持して、8月10日から伊勢崎オートで開催される『SGオートレースグランプリ』に出場する。
現状のマシン状態で、さらにタイヤに恵まれれば、快挙も夢ではない。まずはグランプリまでにマシンを維持できるか、そしてタイヤに恵まれるかどうか、しっかり観察していきたい。
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