伝説のロックバンド・X JAPANが8年ぶりのニューシングル『Angel』を7月28日にリリースすることが分かった。

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「この曲は、もともと2005年にYOSHIKIが立ち上げた音楽プロジェクト・Violet UKのデビューアルバムに収録される予定でしたが、アルバムは発売されず、その後はX JAPANのライブなどで複数回披露されていました」（音楽ライター）

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『BORN TO BE FREE』以来8年ぶりの新曲に、ファンから期待の声が上がる一方、「誰が歌うの？」という疑問も。

「現在、YOSHIKIとボーカルのToshlは絶縁状態ですからね。和解したという情報もなく、ファンの間で不安が広がっているのです」（同・ライター）

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Toshlの脱退を受けて、1997年にバンドは解散。07年にYOSHIKIがToshlに話を持ちかけたことがきっかけで一度は再結成したものの、2人の関係が悪化し、バンド活動は休止したままなのだ。

ボーカル抜きのインスト!?

「18年に発表したアニメ『進撃の巨人 Season3』（NHK）の主題歌『Red Swan』では、ボーカルをL’Arc～en～CielのHYDEが担当し、ファンから〝裏切られた〟というブーイングが殺到しました。可能性としては、過去にToshlが参加してレコーディングされた音源に手を加えて発表することも考えられますが、それではさらなる大ブーイングが吹き荒れることになる」（同・ライター）

そもそも、昨年NHKで放送されたYOSHIKIの密着ドキュメンタリー番組で、NHK側が過去のX JAPANの映像使用の許可申請をToshlに打診したところ、拒否されたほどで、過去の音源の使用許諾をToshlが出すとは考えにくい。

「2人の関係が悪化したのは、YOSHIKIがX JAPANの利権を独り占めするような動きを見せているからと言われていますからね。その根本的な契約上の問題が解決しない限り、Toshlとの和解はあり得ない」（同・ライター）

8年ぶりのシングルが、ボーカル抜きの「インストゥルメンタル」になるかもしれない。