――謝鳴（シャメイ）さんは中国・上海の出身で、中国で歌手デビューし、1991年と1994年にリリースしたアルバムは累計100万枚の売り上げを達成していますよね。中国でのスターの座が約束されていたにもかかわらず、来日しデビューをされています。日本でデビューされた経緯について教えていただけますか？

【関連】『令和の“応演歌”』木村徹二～兄に誘われポップスデュオを結成（前編） ほか

謝鳴　幼い頃からダンスや歌が大好きだったんです。高校を卒業したけれど、その夢は叶わず、空港職員として働いていました。それでも夢を諦めきれずにレコード会社のコンテストに出場し、グランプリを受賞したんです。でも、すぐにデビューできたわけではなく、働きながら、週に1～2回、中国で有名な先生方が教えてくださる歌の学校に通っていました。

卒業するときに、デモテープを作成すると、それがレコード会社の方の目に留まり、アルバム『少女心音』でデビューが決まったんです。運がよかったんでしょうね。

それからしばらくして、当時、中国では日本の文化が開放され始めたんです。日本語の曲を中国の歌手たちが中国語でカバーした曲が大流行したんですね。西城秀樹さんやテレサ・テンさん、山口百恵さんの曲は特にそうですね。日本の曲を聴いているうちに、だんだんと私も日本に憧れを抱いたんです。

――来日を後押しした出来事はあります？

謝鳴　弟が先に来日していたんです。外国の文化、特に日本の文化に触れたい気持ちが強く、私も来日を決心したんです。また、日本であれば、読み方は違っても、同じ漢字なので、なんとなく意味が理解できるのも大きかったですね。

歌で日本語を学んだ…

――来日して、2002年に待望の日本デビューを果たされました。

謝鳴　来日後はアルバイトをしながら日本語の勉強をする日々でした。でも、どうしても日本で歌手デビューしたかったんです。

来日して2年半後、小さいですが、好きなように歌える場所を作りたいと、カラオケスナックをオープンさせました。日本語や中国語の歌を歌い、だんだんと支えてくれるファンの方々との交流が始まったんです。日本語の発音を教えていただいたり、文化の違いも学びました。

やはり、歌で外国語を学ぶと覚えが早いんです。私は忘れるのも早いですけど（笑）。当時は、大変なことも多かったのですが、いろんな方々に支えていただいたお陰で頑張れたんです。

その中のおひとりが、日本でのデビュー曲『Mandara～夢に包まれながら～』の作曲を担当された泉盛（望）先生とお知り合いの方で、ちょうど泉盛先生が求めていた声とピッタリだったようで、日本でのデビューが決まったんです。

――日本デビュー時の心境は？

謝鳴　日本でのデビューが決まるまで、日本と中国を行き来しながら、中国でも歌手として活動していたんです。時には疲れ果てて、日本でのデビューを諦めそうになったこともありましたが、チャンスが訪れ、諦めずに頑張ってきてよかったなと思いましたね。

（以下、後編へ続く）

シャメイ 11月15日生まれ、中国・上海市出身。中国で歌手デビューし、スターの座を約束されるが、単身来日。2002年『Mandara〜夢に包まれながら〜』で日本デビュー。今年２月『Tokyoに傷ついて／契られて…そして』をリリース。昨年は「日中国交正常化50周年記念コンサート」スペシャルゲストを務めた。