WBC侍ジャパン優勝の興奮覚めやらぬ中、3月24日にサッカー日本代表“新生森保ジャパン”の初陣となる「キリンチャレンジカップ」が開催され、本降りの雨にもかかわらず、会場となった国立競技場には多くのファンが詰めかけた。
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「先制されながらもドローに持ち込んだウルグアイ戦は、親善試合ながらチケットが買えないほどの人気ぶり。国立は超満員で、昨年のW杯からの熱気が冷めていないことを証明しました」(スポーツ紙記者)
W杯期間中は、本田圭佑氏などの解説も注目されたが、一気に知名度を上げたのが日向坂46の影山優佳だった。
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「影山は、元日本代表などが居並ぶ解説陣も舌を巻く的確な分析をして世間を驚かせた。今回のウルグアイ戦でもテレビ朝日系の中継番組にゲスト出演し、バルベルデを猛プッシュした上で予想がまたしても的中。再び注目を浴びているんです」(同・記者)
日本代表のトップ選手と結婚か
影山は、筑波大学附属高等学校卒の秀才。今後の活躍も期待されているが、体調不良もあり、9枚目のシングルをもってグループからは卒業するという。
「5月9日には、卒業記念となる初の写真集『知らないことだらけ』(扶桑社)の発売が予定されています。その先行カットを日本中がWBCで盛り上がっている3月21日にツイッターで公開し、〝サッカーの女神が野球に対抗している〟とSNSでも話題になっていました」(グラビア編集者)
📣先行カット公開‼️
🏝️美しい竹富島の海をバックに
透明感あふれる水着姿を披露🌞
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写真集では、大胆な水着も披露している影山。サッカー解説で見せる知的な優等生キャラとのギャップで萌えると評判だ。
「透き通るような白い肌にビキニが映えるとSNSでも大絶賛されています。グループ卒業後もサッカー関連の仕事は安泰でしょうから、〝脱ぎ納め〟になることも予想され、坂道シリーズのファンからは残念がる声も上がっています」(同・編集者)
いずれ、サッカー日本代表のトップ選手と結婚しそうな影山。水着写真集は、野球一色だった日本のスポーツファンの目を再びサッカーに向けさせる〝ナイスアシスト〟になりそうだ。
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