白熱の試合が続くサッカーW杯カタール大会を放送しているABEMAの番組で、連日話題となっているのが、元日本代表の本田圭佑とサッカーオタクアイドルの日向坂46・影山優佳だ。
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「影山はサッカー好きアイドルとして知られ、これまでもDAZN（ダゾーン）の番組や、『FOOT×BRAIN』（テレビ東京系）などに出演。自身でサッカーの戦術を研究することを趣味としていて、1日に何試合も視聴しているそうです。Jリーグから海外サッカーまで知識が豊富で、今回のワールドカップでも『FIFAワールドカップ64』（テレビ朝日系、ABEMA）や『絶対に負けられない決戦前夜の徹底討論！』（テレビ朝日系）にも出演し、ドイツ戦では中継先の本田にマニアックすぎる質問をするなどして番組を盛り上げているんです」（スポーツ紙記者）
男よりサッカー観戦
しかも、ただのサッカー好きなアイドルというわけではなく、日本代表のスタメンを的中させるなど、その分析力の高さも注目されている。
「影山は、筑波大学附属高等学校卒の秀才としてクイズ番組でも活躍。今回のサッカー番組でも、理路整然と試合の魅力を説明できると高く評価されています。トーク力も抜群で、他局のプロデューサーも影山さんを使いたいと動きはじめている」（民放関係者）
所属する日向坂46も、今年の紅白に4回目の出場が決定するなど人気急上昇中で、今回のワールドカップをキッカケに影山が大ブレークする可能性も高そうだ。
「先日、AKB48の岡田奈々が熱愛スキャンダルで卒業することを発表しましたが、影山は真面目で男の影がまったくない。サッカーが好きすぎて、芸能活動以外はすべての時間を使って試合を見たり、戦術の勉強をしているそうですからね。この御時世、スキャンダルの心配がないというのもポイントが高い」（前出・スポーツ紙記者）
意外な形で評価がうなぎ上りの影山。気を抜いてサッカー選手との熱愛発覚なんてことにならないよう、プライベートはくれぐれも気をつけた方がよさそうだ。