「グレードレース5連覇」。伊勢崎の青山周平は、先の浜松で行われた『特別GⅠプレミアムカップ』で優勝を飾り、グレードレースを何と5連続で優勝するという離れ業を成し遂げた。
青山の凄さは「誰よりも速く走る」要素と「失敗をしない」という2つが挙げられる。特にスタートがその象徴で、ここ一番で遅れるシーンはほぼ見ることがない。
今後も節目のレースが「ゼロオープン」となるはずだが、そこでよほど枠番が悪くない限り、周囲の予想通りのシチュエーション(トップS)を作るだろう。
もちろんスタートだけではない。グレード5連続優勝の中には「スーパーハンデ」を克服した地元GⅠムーンライトCCも含まれている。従って、追い上げの迫力も満点で非の打ちどころがないのが現状だ。
残りの開催で新記録なるか⁉
プレミアムカップ優勝で今年は12回目のV。自己最多が13回で、キャリアハイとなるのは確実。さらに今年の残り3カ月で、かつて髙橋貢が記録した年間最多優勝記録(18回)の更新も、あながち夢ではなくなった。
今後の予定では、開催中の山陽GⅡ若獅子杯、14日から地元伊勢崎の普通開催、そして30日からのSG日本選手権。その後も含め、おそらく年内は残り8開催くらいになる。どこまで髙橋貢の記録に迫れるか? 青山から目が離せない。
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