嵐が復活間近!? 大野智を動かした新社長・福田氏の“ある計画”とは…

旧ジャニーズ事務所は、所属するタレントのマネージメントを主に行う「STARTO ENTERTAINMENT」を設立した。社長に、女優・アーティストの「のん」の復活を手助けした福田淳氏、取締役COOに井ノ原快彦氏が就任すると発表。

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就任後、福田氏はテレビの囲み取材など、さまざまなメディアの取材に答えたが、経済情報メディア『NewsPicks』のインタビューでは、活動休止中の嵐・大野智について語り波紋を広げている。

「週刊文春とNewsPicksの取材を受けた福田氏は、大野が沖縄の宮古島にいることを明言してしまった。すでに大野が、宮古島でリゾート開発していることを報じている週刊誌もあるが、大野がエージェント契約を結ぶかもしれない会社の社長が、正式に公言したのはどうかと思います。ファンはすぐにこの発言にSNSで噛みつき、『＃フクダはイヤだ』などのハッシュタグで、バッシングを行っています」（芸能記者）

この福田氏の失言で、大野が警戒心を持ってしまい、もう復帰しなくなるかもしれないと危機感を募らせるファンもいる。しかし、福田氏が大野の所在をメディアで明らかにしたのには、裏があるとスポーツ紙記者は明かす。

「福田氏は、大野に直接会っていないものの、頻繁に連絡は取り合っているようです。今年中に宮古島に渡って会談する計画もあり、関係は良好。わざわざ大野が宮古島にいることを明かしたのも、本人から了承を得たからだと聞きます。それくらいに、福田氏は短期間で大野の信頼を勝ち取ることに成功したようです」

大野の良き理解者が現れた!?

大野は活動休止以降、メディアへの登場は一切なく、復帰は絶望的だといわれてきた。芸能界を捨てたはずの大野が、なぜ福田氏に心を開いたのだろうか？

「これまで旧ジャニーズ事務所（現SMILE-UP.）の幹部は、藤島ジュリー景子元社長も含め、大野にとにかく復帰をしてほしいと催促していた。だが、福田氏は大野に対して、明確な復帰に向けたプランを提案したようだ。その中には、無理にテレビに出なくてもいい、アート活動を優先させるなどという話も盛り込まれたようです。福田氏はアートギャラリー経営もしていますし、大野とも気が合ったようですよ」（芸能関係者）

福田氏は「STARTO ENTERTAINMENT」の社長として、嵐の復活はなんとしても成し遂げると周囲の関係者に話しているという。

「来年で25周年を迎える嵐は、大野の承諾が取れずこれまで復活が進んでいなかった。そこに、大野に理解を示す福田氏が現れ、一気に活動再開が現実的になってきました。大野には、メタバース空間での再結成など、心が動くような企画を数多く提案しているようです」（前・関係者）

一時は、芸能界復帰は絶望的で引退までささやかれていた大野。旧ジャニーズのファンからは嫌われてしまった福田氏だが、大野の復帰を手助けすれば、そんな評価も180°変わってしまいそうだ。