米CBSスポーツ電子版が、今オフにフリーエージェント(FA)となる選手のランキング表を掲載した(9月30日)。1位はエンゼルスの大谷翔平(29)で、2位にはオリックス・山本由伸(25)がランクインしていた。「14年、田中将大(34=現楽天)の総額1億5500万ドル(約225億円)の契約を上回る」とも予想されていた。
このランキング表には、別の事情も隠されていた。25位にツインズ・前田健太(35)も入っていたことだ。
【関連】マエケン争奪戦に日ハム参戦!? 元「広島エース」が“北広島”に降り立つ可能性 ほか
「マエケンが高い順位にいるということは、確実に好条件での移籍、再契約ができます」(現地記者)
好条件で再契約できるベテラン投手は、超一流だけ。前田ならシーズンを通じて先発枠を守ってくれそうだが、そこまで高評価されるのは、なぜか。
「今オフ、大谷と人気を二分するはずだった左腕先発投手、フリオ・ウリアス(27=ドジャース)が、DV騒動で係争中なんです。
ウリアスが、このようなトラブルを起こしたのは19年に続き二度目。当然、厳しい処分を受けることになるでしょう」(同)
8年契約を意識して…!?
ウリアスは21年最多勝、22年最優秀防御率と、2年連続で投手タイトルも獲得している。しかし、9月3日(現地時間)にDVの通報を受け、逮捕。裁判で「シロ」が証明されたとしても、トレバー・バウアー(32=現DeNA)のように、MLB機構と球団が独自にペナルティーを科す可能性も高い。
ウリアスが米FA市場から〝消えた〟ことで、所属先のドジャースはもちろん、投手補強を予定していた複数の球団が焦り始めたのだ。
「前田が見直されています。今季で8年契約が満了となり、そのまま古巣広島に帰還するとも目されていました」(米国人ライター)
重なるのは、広島カープのレジェンド・黒田博樹氏(48)の帰還劇だ。チームは盛り上がり、それが翌16年のリーグ優勝へと繋がっていくのだが、
「黒田氏の帰還は8年ぶり。マエケンの契約も8年だったので、彼自身、『第2の黒田氏』を意識しているのだと思っていました」
と、前田帰還を既定路線として捉える声も、カープ内部から聞かれた。
来季、投手・大谷は休み、好左腕は去就未定。米球界の投手事情が激変したことで、新井カープのオフの補強内容も変わってきそうだ。2ケタも計算できる先発要員が帰ってくれば、岡田阪神と互角以上に渡り合えたはずだ。
いま新井貴浩監督(46)は「聞いてないよ~」の心境だろう。
あわせて読みたい
- [New] 旧ジャニーズ事務所の巨額利権をめぐる変わらない体質に「解散論」再燃へ
- [New] 香川照之の激変姿に衝撃! 長瀬智也、吉田栄作、椎名桔平…激変で“イケオジ化”した男性芸能人たち
- [New] 霜降り・粗品“YouTuberおもんない”発言を撤回!? 「爆笑させてくれてありがとう!」と絶賛した大人気YouTuber
- [人気] 【大西結花】借金返済、レーサーデビュー、年の差婚…『スケバン刑事』はお騒がせ!?《レジェンドアイドルの現在地(10)》
- [人気] 【野村佑香】『ねるじぇら』CMが話題になった元祖チャイドル《レジェンドアイドルの現在地(11)》
- [話題] 【小野真弓】『アコム』CMで大ブレークし最高月収は約700万円!《レジェンドアイドルの現在地(12)》
- [話題] 『ホンマでっか』『ネプリーグ』が打ち切り!? 視聴率最下位のフジテレビ“大改革”の噂